Vista aérea de coches y bicicletas sumergidos en una calle inundada el 21 de julio 2021, en Zhengzhou, Provincia china de Henan. Las fuertes lluvias en la provincia de Henan comenzaron el 16 de julio. siendo Zhengzhou una de las zonas más afectadas. Visual China Group a través de Getty Images No las llaman inundaciones "repentinas" por nada. El 20 de julio 2021, Los pasajeros del metro en la ciudad china de Zhengzhou, presa del pánico, suplicaron ayuda mientras las inundaciones llenaban sus vagones del metro. atrapándolos dentro. Muchos viajeros se vieron abrumados hasta el cuello mientras enviaban mensajes de texto y videos de teléfonos celulares.
Al menos 12 viajeros murieron y cinco resultaron heridos. según la BBC. En otra operación de rescate en la provincia de Henan, unas 500 personas fueron rescatadas de los túneles del metro llenos de agua. Las inundaciones repentinas ocurrieron después de días de lluvias torrenciales en China que causaron la ruptura de varias presas y embalses. requiriendo más de 200, 000 rescates de emergencia.
Los problemas de inundaciones repentinas como este no se limitan a China. Al mismo tiempo, se producían inundaciones repentinas en China, También estaban ocurriendo grandes inundaciones en Europa Occidental, Colorado y Arizona. Todos los años, Las inundaciones en general son responsables de más muertes en todo el mundo que cualquier otro tipo de desastre natural. Pero las inundaciones repentinas son particularmente peligrosas debido a su rasgo característico:la velocidad.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. Define una inundación repentina como "un flujo rápido y extremo de agua alta en un área normalmente seca, o un rápido aumento del nivel del agua en un arroyo o riachuelo por encima del nivel de inundación predeterminado ". (Ese es el punto en el que el agua se derrama sobre los bancos y cubre el terreno seco). Si bien ciertos tipos de inundaciones pueden tardar días en desarrollarse, el NWS señala que la mayoría de las inundaciones repentinas estallan en un lapso de seis horas o menos.
Las fallas de presas y los atascos de hielo pueden generar inundaciones repentinas. Sin embargo, estos suelen ser el resultado de fuertes lluvias que se mantienen durante un período prolongado y no se absorben en el suelo. Las inundaciones son comunes durante la temporada de lluvias en China, pero han ido empeorando, y los científicos culpan de ello al cambio climático y la urbanización, según ABC News.
Absorber agua es uno de los principales servicios que ofrece el suelo. El agua de lluvia que no se absorbe en el suelo y fluye sobre él se llama "escorrentía". Digamos que su ciudad natal recibe un aguacero repentino. Si el suelo ya está sobresaturado de agua cuando empieza a llover, no podrá absorber mucho más líquido. Como resultado, podría haber una gran cantidad de escorrentía, y eso aumenta enormemente las probabilidades de que se produzca una inundación repentina.
Sin embargo, si el suelo está demasiado seco, eso también puede ser un problema. La suciedad seca tiende a ser compacta, lo que limita su capacidad para absorber agua, así como. Otro punto que vale la pena mencionar es el hecho de que no todos los sustratos son iguales:sueltos, A la tierra a base de arena le resulta mucho más fácil absorber el agua de lluvia que a los suelos arcillosos. Y luego está el problema añadido de la urbanización. Las superficies artificiales como el hormigón y el asfalto son (en su mayor parte) bastante malas para absorber incluso pequeñas cantidades de agua de lluvia.
Con esta información en mente, repasemos el incidente de Zhengzhou, que mató al menos a 25 personas y desplazó a cientos de miles más. La ciudad recibió más precipitaciones que su promedio anual en solo cuatro días, y casi 24 pulgadas (624 milímetros) en solo una hora el 20 de julio. según la Organización Meteorológica Mundial. La abundancia de carreteras y suelos anegados provocó una importante escorrentía, que convirtió las calles en ríos que desembocaban en los túneles y subterráneos de la región.
Bien, Entonces, ¿qué se puede hacer con las inundaciones repentinas como estas? Algunas comunidades utilizan estanques artificiales que capturan la escorrentía antes de que llegue a las áreas pobladas. Los funcionarios en el sur de China (hogar de Zhengzhou) han pasado décadas reconsiderando la gestión de inundaciones, particularmente cómo gestionar el río Yangtze, El más largo de China. El enfoque desde 1998 ha estado en soluciones basadas en la naturaleza, incluida la plantación de miles de millones de árboles y la restauración de las llanuras aluviales a lo largo del Yangtze.
Pero quizás se necesite una acción más drástica:una que incluya la planificación para una nueva normalidad de lluvias e inundaciones porque el cambio climático hará que las inundaciones repentinas como estas sean más comunes en el futuro.
Ahora eso es engañarConducir en una inundación es una idea terrible. Los Centros para el Control de Enfermedades dicen que más del 50 por ciento de todas las muertes relacionadas con las inundaciones involucran a conductores que intentan atravesar agua en movimiento. Los automóviles pueden ser arrastrados por tan solo 30 centímetros (12 pulgadas) de agua de la inundación, y solo se necesita la mitad para derribar a un peatón.
Publicado originalmente:14 de junio de 2018
