1. Mass Wasting: Este término general abarca todo el movimiento cuesta abajo de roca y tierra bajo la influencia de la gravedad. Puede ocurrir rápida o lentamente, y su forma específica depende de factores como el tipo de material, pendiente y presencia de agua. Aquí hay algunos tipos prominentes:
* Creep: Un movimiento lento y gradual cuesta abajo de fragmentos de suelo y rocas, a menudo apenas perceptibles. Es causada por la expansión y la contracción del suelo debido a los ciclos de congelación-descongelación, humectación y secado, o crecimiento de las plantas.
* caída: Un movimiento descendente relativamente rápido de una masa de tierra o roca a lo largo de una superficie curva. Las caídas a menudo ocurren en pendientes empinadas, a menudo provocadas por fuertes lluvias o actividad sísmica.
* fluye: Movimientos rápidos de suelo, roca y agua, a menudo desencadenados por fuertes lluvias. Diferentes tipos incluyen:
* flujos de lodo: Flujos de suelo saturado de agua y roca.
* flujos de escombros: Flujos de agua, suelo y fragmentos de roca más grandes.
* Earthflows: Flujos de suelo saturado de agua.
* caídas de rocas: Los desprendimientos rápidos de fragmentos de rocas de acantilados o pendientes empinadas, generalmente debido a la meteorización o la actividad sísmica.
* diapositivas: Movimientos rápidos de suelo y roca a lo largo de una superficie plana. Pueden ser desencadenados por terremotos, fuertes lluvias o actividades humanas como la construcción.
2. Erosión por agua: La gravedad no causa directamente la erosión del agua, pero juega un papel importante:
* escorrentía de superficie: Cuando la lluvia cae sobre pendientes, la gravedad tira del agua cuesta abajo. Esta escorrentía lleva sedimentos, erosionando el suelo y transportándolo aguas abajo.
* Erosión de transmisión: Los ríos y las corrientes son impulsados por la gravedad a medida que fluyen cuesta abajo. La fuerza del agua, ayudada por la gravedad, erosiona el lecho de la corriente y los bancos, transportando sedimentos aguas abajo.
* Erosión costera: La gravedad influye en la acción de las olas y las corrientes oceánicas, que causan erosión a lo largo de las costas. Ondas impulsadas por el viento y el choque de gravedad contra la orilla, erosionando acantilados y playas y transportando sedimentos en alta mar.
3. Erosión del viento: Aunque no está directamente relacionado con el tirón cuesta abajo de la gravedad, la erosión del viento está influenciada por la topografía y la dirección de los vientos prevalecientes, los cuales están influenciados por la gravedad. Los vientos pueden transportar sedimentos a través de vastas distancias, contribuyendo a la redistribución del material en la superficie de la tierra.
4. Glaciares y capas de hielo: Los glaciares son masas masivas de hielo que se mueven lentamente cuesta abajo bajo la influencia de la gravedad. Su movimiento muele la roca madre y transporta sedimentos, dando forma a valles y dejando depósitos de glacial hasta.
En resumen: La gravedad es la fuerza impulsora detrás de muchos procesos que mueven el sedimento cuesta abajo. Influye en el desgaste masivo, la erosión del agua, la erosión del viento y el movimiento de los glaciares, todos los cuales contribuyen al paisaje dinámico y siempre cambiante de la tierra.
