1. Costas coincidentes:
- La sorprendente similitud de las costas de los continentes como Sudamérica y África sugirió que alguna vez se unieron. Esta fue una observación visual convincente, pero necesitaba una mayor corroboración.
2. Formaciones geológicas coincidentes:
- Los geólogos encontraron formaciones rocosas idénticas, incluidas las cadenas montañosas y los depósitos minerales, en continentes ahora separados por vastas océanos. Esto sugirió fuertemente que estas masas de tierra alguna vez fueron contiguas.
3. Fósiles coincidentes:
- Los descubrimientos fósiles fueron quizás la evidencia más significativa. Se encontraron fósiles idénticos de animales y plantas terrestres en continentes ampliamente separados. Esto indicaba fuertemente que estos continentes alguna vez estaban conectados, ya que estos organismos no habrían podido cruzar vastas océanos.
4. Evidencia de paleoclimate:
- La evidencia geológica indicó que algunos continentes actualmente en zonas templadas se ubicaron cerca de los polos, mientras que otros cerca del ecuador tenían depósitos glaciales. Esto señaló una posición cambiante de los continentes con el tiempo.
5. Evidencia glacial:
- Se encontraron estrías (rasguños) del movimiento glacial en rocas en diferentes continentes, lo que sugiere que una vez que estos continentes se ubicaron en una región polares donde existían glaciares.
6. Paleomagnetismo:
- Esta evidencia solidificó la teoría. Las rocas contienen minerales magnéticos que se alinean con el campo magnético de la Tierra en el momento de su formación. Este "magnetismo fósil" indicó que los continentes se habían movido con el tiempo, ya que la orientación de los minerales magnéticos en rocas difería entre los continentes.
7. Fuera del fondo marino:
- Este descubrimiento, a partir de la década de 1960, proporcionó el impulso final para la aceptación de la deriva continental. El descubrimiento de las crestas del océano medio, donde se estaba creando un nuevo fondo marino, y los patrones de rayas magnéticas en el fondo marino proporcionaron el mecanismo de cómo los continentes podían separarse.
Si bien Alfred Wegener propuso la idea inicial de la deriva continental a principios del siglo XX, inicialmente se encontró con escepticismo. Sin embargo, el creciente cuerpo de evidencia finalmente convenció a la comunidad científica de que los continentes se están moviendo, lo que lleva al desarrollo de la teoría de la tectónica de placas.
