Si ha visto series de televisión de ciencia ficción como Humans o Westworld, podría estar imaginando un futuro cercano donde inteligente, Los robots humanoides juegan un papel importante en la satisfacción de las necesidades de las personas. incluido el cuidado de niños o parientes mayores.

La realidad es que las tecnologías actuales en este sector aún no son muy humanoides, pero no obstante, Se utiliza una variedad de robots en nuestros servicios de atención, incluida la discapacidad, cuidado de ancianos, educación, y salud.

Nuestra nueva investigación, publicado hoy por la Escuela de Gobierno de Australia y Nueva Zelanda, encuentra que los gobiernos deben planificar cuidadosamente la expansión inevitable de estas tecnologías para proteger a las personas vulnerables.

Crisis de cuidados y auge de los robots

Australia, como muchas otras democracias liberales avanzadas, anticipa un futuro con una población mayor, con una combinación más compleja de enfermedad crónica y dolencia. Varias organizaciones de atención ya operan bajo estrictas restricciones fiscales y reportan desafíos para contratar suficiente personal calificado.

En el futuro, Un menor número de personas en edad de trabajar y un mayor número de jubilados agravarán este problema. Si luego agregamos a esta ecuación el hecho de que las expectativas de los consumidores están aumentando, comienza a parecer que los servicios de atención futuros se enfrentan a una tormenta algo perfecta.

Los robots se están convirtiendo cada vez más en una característica de nuestros servicios de atención, capaz de cumplir una serie de funciones, desde tareas manuales hasta la interacción social. Su uso más amplio ha sido anunciado como una herramienta importante para hacer frente a nuestra inminente crisis de atención. Países como Japón ven a los robots desempeñando un papel clave a la hora de llenar los vacíos de su fuerza laboral en los servicios de atención.

Varios centros residenciales de atención para ancianos australianos están utilizando Paro, un robot terapéutico que parece y suena como una foca arpa bebé. Paro interactúa moviendo la cabeza, ojos anchos y aletas con pestañas pesadas, haciendo sonidos y respondiendo a formas particulares de tacto en su pelaje peludo.

Paro se ha utilizado ampliamente en el cuidado de personas mayores en los Estados Unidos, Europa y partes de Asia, típicamente entre personas que viven con demencia.

Nao es un robot compañero interactivo desarrollado en forma humanoide pero con una altura de solo 58 cm.

Nao ha pasado por una serie de iteraciones diferentes y se ha utilizado para una variedad de aplicaciones diferentes en todo el mundo, incluso para ayudar a los niños que participan en la rehabilitación pediátrica y en varios institutos educativos y de investigación.

La espada de doble filo de la tecnología

Los robots son capaces de aumentar la productividad y mejorar la calidad y la seguridad. Pero existe la posibilidad de un uso indebido o de consecuencias no deseadas.

Se han expresado preocupaciones sobre el uso de robots que potencialmente reducen la privacidad, exponer a las personas a la piratería de datos, o incluso infligir daño físico.

También carecemos de evidencia sobre las posibles implicaciones a largo plazo de las interacciones entre humanos y máquinas.

Nuestra investigación exploró los roles que los robots deberían y, aún más críticamente, deberían no jugar en la prestación de cuidados. También investigamos el papel del gobierno como administrador en la configuración de este marco a través de entrevistas con 35 políticas, expertos en salud y académicos de Australia y Nueva Zelanda.

Descubrimos que, a pesar de que estas tecnologías ya se utilizan en centros de atención a personas mayores, escuelas y hospitales, Las agencias gubernamentales no suelen pensar estratégicamente sobre su uso y, a menudo, no son conscientes de los riesgos y las posibles consecuencias no deseadas.

Esto significa que el sector está siendo impulsado en gran medida por los intereses de los proveedores de tecnología. Los proveedores en algunos casos están comprando estas tecnologías para diferenciarlas en el mercado, pero tampoco siempre se involucran en un análisis crítico.

Los participantes de nuestro estudio identificaron que los robots se "aprovecharon" como algo nuevo y atractivo para mantener a los jóvenes interesados ​​en aprender, o como "iniciador de una conversación" con las posibles familias que exploran los proveedores de cuidados para la tercera edad.

Pero existen riesgos importantes a medida que las tecnologías se desarrollan más. Basándose en la investigación en otras tecnologías emergentes, Nuestros participantes expresaron su preocupación por la adicción y la dependencia del robot. ¿Qué pasaría si el robot se rompiera o se volviera obsoleto? y ¿quién sería el responsable si un robot causara daño?

A medida que se desarrolla la inteligencia artificial, Los robots desarrollarán diferentes niveles de capacidades para "conocer" al ser humano que están cuidando. Esto genera preocupaciones sobre posibles problemas de piratería y seguridad. Por otro lado, plantea cuestiones de inequidad si diferentes niveles de atención están disponibles a diferentes precios.

Los participantes también estaban preocupados por las consecuencias no deseadas de las relaciones entre robots en las relaciones humanas. Las familias pueden sentir que el robot proxy es suficiente compañía, por ejemplo, y dejar a su pariente anciano socialmente aislado.

¿Qué deberían hacer los gobiernos?

El gobierno tiene un papel importante que desempeñar regulando el mercado en rápido desarrollo.

Sugerimos un enfoque regulatorio receptivo, que depende del sector para autorregularse y regularse entre pares, y escalar los problemas a medida que surgen para una regulación posterior. Tal compromiso requerirá educación, cambio de comportamiento, y una variedad de medidas regulatorias que van más allá de las reglas formales.

El gobierno tiene un papel importante para ayudar a los proveedores a comprender las diferentes tecnologías disponibles y su base de pruebas. Los proveedores de atención a menudo tienen dificultades para acceder a pruebas sólidas sobre las tecnologías y su eficacia. Como tal, en gran medida están siendo informados por el mercado, en lugar de evidencia de alta calidad.

Muchas de las partes interesadas con las que hablamos para nuestra investigación también ven un papel para el gobierno en ayudar a generar una base de evidencia que sea accesible para los proveedores. Esto es particularmente importante donde las tecnologías pueden haber sido probadas, pero en un contexto nacional diferente.

Muchos encuestados pidieron el establecimiento de estándares de la industria para proteger contra las amenazas a la privacidad y los datos, y la pérdida de puestos de trabajo.

Finalmente, Los gobiernos tienen la responsabilidad de garantizar que las tecnologías no exploten ni dañen a las personas vulnerables. Y también deben garantizar que los robots no reemplacen la atención humana y conduzcan a un mayor aislamiento social.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.