1. Citas relativas:
* Estratigrafía: Este método se basa en el principio de superposición, que establece que en las secuencias de roca no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior y las capas más jóvenes están en la parte superior. Al estudiar el orden de las capas de rocas y sus fósiles, los científicos pueden determinar las edades relativas de diferentes rocas.
* Correlación fósil: Los fósiles se pueden usar para correlacionar las capas de rocas en diferentes ubicaciones. Si dos capas de roca contienen los mismos fósiles distintivos, es probable que tengan una edad similar.
* Relaciones de corte transversal: Si una capa de roca o característica corta otra, la característica que atraviesa es más joven que la característica que atraviesa.
2. Fecha absoluta (datación radiométrica):
* Decadencia radiactiva: Este método utiliza la descomposición predecible de isótopos radiactivos dentro de las rocas. Los isótopos radiactivos, como el uranio, se descomponen en isótopos estables, como el plomo, a un ritmo constante conocido como su vida media. Al medir la relación entre los isótopos de los padres a la hija, los científicos pueden calcular el tiempo que ha pasado desde que la roca cristalizó.
* Citas de carbono-14: Esta es una forma especializada de datación radiométrica utilizada para materiales orgánicos (huesos, madera, etc.) hasta aproximadamente 50,000 años. Utiliza la descomposición de carbono-14, un isótopo radiactivo de carbono, en nitrógeno-14.
Aquí hay un desglose del proceso de datación radiométrica:
1. Colección de muestras: Los científicos recolectan una muestra de la roca que quieren salir.
2. Análisis de laboratorio: La muestra se analiza en un laboratorio para medir las cantidades de isótopos matriz e hija.
3. Cálculo: Usando la vida media conocida del isótopo radiactivo, los científicos calculan la edad de la roca.
Nota importante: El método específico utilizado depende del tipo de roca y su edad. Por ejemplo, la datación de carbono-14 solo es útil para materiales relativamente jóvenes, mientras que otros métodos pueden usarse para rocas mucho más antiguas.
En general, los científicos usan una combinación de métodos de citas relativos y absolutos para determinar las edades de las rocas, proporcionando una comprensión integral de la historia de la Tierra.
