Es un poco simplificación decir que hay exactamente cuatro pasos para la propagación del fondo marino. Es un proceso continuo con etapas superpuestas. Sin embargo, podemos describir los componentes principales en un proceso simplificado de cuatro pasos:

1. Avención de magma: El magma caliente del manto de la tierra se eleva hacia la superficie en las crestas del océano medio.

2. Creación de nueva corteza oceánica: El magma estalla en la cresta, se enfría y se solidifica, creando una nueva corteza oceánica. Este proceso aleja la corteza existente de la cresta en ambos lados.

3. Movimiento de placa: La corteza recién formada se convierte en parte de las placas tectónicas de la Tierra, que constantemente se alejan entre sí en la cresta (límite de placa divergente). Este movimiento es impulsado por el magma ascendente y las corrientes de convección en el manto.

4. Características del fondo marino: A medida que las placas se separan, el proceso crea varias características como:

* crestas de medio océano: Las áreas elevadas donde se forma la nueva corteza.

* Rift Valleys: Depresiones a lo largo del eje de la cresta donde las placas se separan.

* rayas magnéticas: A medida que el magma se enfría, se alinea con el campo magnético de la Tierra. Esto crea bandas alternativas de polaridad magnética normal e invertida en la corteza oceánica, proporcionando evidencia de la propagación del fondo marino.

Nota importante: El proceso de propagación del fondo marino es un ciclo continuo. A medida que se forma una nueva corteza en las crestas del océano medio, la corteza más antigua se aleja de la cresta y finalmente subducta (portaobjetos) debajo de otra placa en un límite de placa convergente. Este ciclo es una parte fundamental de la tectónica de placas.