¿Qué es el petróleo crudo?
El petróleo crudo es un producto de petróleo sin refinar naturalmente. Es un líquido negro grueso y negro compuesto por una mezcla compleja de hidrocarburos (moléculas de hidrógeno y carbono), junto con pequeñas cantidades de otros elementos como azufre, nitrógeno y oxígeno. Es un recurso natural valioso que forma la base de muchos combustibles y productos, desde gasolina y diesel hasta plásticos y farmacéuticos.
Cómo llega a la superficie:
La formación de petróleo crudo es un proceso largo y complejo que lleva millones de años:
1. Materia orgánica: Todo comienza con organismos marinos microscópicos como algas y plancton que mueren y se asientan en el fondo de los mares antiguos.
2. Sedimentación: Las capas de sedimento (arena, arcilla y barro) se acumulan sobre la materia orgánica, enterrándolo más y más profundo con el tiempo.
3. Calor y presión: El inmenso peso de los sedimentos suprayacentes crea calor y presión, transformando la materia orgánica en una sustancia espesa y cerosa llamada kerógeno.
4. Migración: Durante más de millones de años, el kerógeno está expuesto a temperaturas y presiones aún más altas. Esto lo descompone en hidrocarburos, que luego pueden migrar a través de rocas porosas como arenisca hasta que quedan atrapados.
5. Trapping: Los hidrocarburos finalmente se encuentran con una capa de roca impermeable (como el esquisto o la sal), lo que les impide migrar aún más. Esto forma un depósito de aceite.
Llevándolo a la superficie:
El aceite atrapado en los depósitos debe extraerse para su uso. Esto se hace a través de varios métodos:
* perforación: Los pozos se perforan en el depósito, y el aceite se lleva a la superficie a través de las tuberías.
* bombeo: A veces, la presión natural es suficiente para llevar el aceite a la superficie. Sin embargo, a menudo se necesitan bombas para empujar el aceite.
* Recuperación de aceite mejorado (EOR): Cuando la presión natural disminuye, se emplean métodos EOR como inyectar agua, gas o productos químicos para desplazar el aceite y mejorar la producción.
En resumen:
El petróleo crudo es un combustible fósil complejo y antiguo que se forma más de millones de años a partir de los restos de los organismos marinos. Está atrapado en profundidad bajo tierra en depósitos y se extrae a través de varios métodos como perforación, bombeo y técnicas mejoradas de recuperación de aceite.
