Así es como funciona:
isótopos radiactivos son átomos con núcleos inestables que se descomponen con el tiempo. Liberan energía y se transforman en un elemento diferente y más estable. Este proceso se llama Decadencia radiactiva .
Half-Life es el tiempo que lleva la mitad de los átomos radiactivos en una muestra para decaer. Cada isótopo radiactivo tiene una vida media constante y constante.
La datación radiométrica usa este principio:
1. Identificación de isótopos radiactivos: Los científicos identifican isótopos radiactivos específicos dentro de una roca o fósil. Por ejemplo, el carbono-14 se usa para fecharse los materiales orgánicos, mientras que el potasio-40 se usa para fechar rocas más antiguas.
2. Medición de la proporción de isótopos de padres a hija: Se conoce la cantidad inicial de isótopos parentales, y se mide la cantidad de isótopo hija (el elemento en el que se descompone). Esta relación refleja la cantidad de tiempo que ha pasado desde que se formó la roca o fósil.
3. Calculando la edad: Usando la vida media conocida del isótopo, la edad de la roca o el fósil se puede calcular en función de la relación entre los isótopos de los padres a la hija.
Ejemplos:
* Citas de carbono-14: Carbon-14 tiene una vida media de aproximadamente 5,730 años. Este método se utiliza para fechar materiales orgánicos de hasta 50,000 años.
* Citas de uranio: Uranium-238 tiene una vida media de 4.500 millones de años. Este método se utiliza para salir con rocas muy viejas, incluidas las que se encuentran en la Luna y Marte.
En resumen:
La vida media no es una propiedad de rocas o fósiles, sino más bien una propiedad de isótopos radiactivos. Esta propiedad es la base de la datación radiométrica, que permite a los científicos determinar con precisión la edad de las rocas y los fósiles, proporcionando información sobre la historia de la Tierra y la evolución de la vida.
