Las rocas metamórficas, por otro lado, se forman cuando rocas preexistentes se someten a calor, presión y alteración química extremos. Este proceso puede cambiar la composición mineral, la textura y la estructura de las rocas originales, dando como resultado la formación de rocas metamórficas.
Algunas características que son características de las rocas metamórficas y que normalmente no se encuentran en las rocas sedimentarias incluyen:
1. Foliación y Esquistosidad: La foliación es una apariencia en capas o bandas causada por la alineación de minerales laminares o alargados en rocas metamórficas. La esquistosidad es un tipo de foliación en la que los minerales están dispuestos en una alineación paralela de grano muy fino. Estas características son comunes en rocas metamórficas como pizarra, esquisto y gneis, pero no se encuentran en rocas sedimentarias.
2. Minerales metamórficos: Las rocas metamórficas suelen contener minerales que se forman como resultado de las altas temperaturas y presiones durante el metamorfismo. Estos minerales, como el granate, la estaurolita y la cianita, no suelen encontrarse en rocas sedimentarias.
3. Recristalización: La recristalización es un proceso en el que los granos minerales de una roca crecen y desarrollan nuevas formas cristalinas. Este proceso es común en rocas metamórficas pero no en rocas sedimentarias, donde los sedimentos generalmente se depositan y compactan sin una recristalización significativa.
4. Texturas metamórficas: Las rocas metamórficas a menudo muestran texturas distintas, como texturas foliadas (p. ej., pizarra, esquisto y gneis) o texturas no foliadas (p. ej., cuarcita y mármol). Estas texturas no se encuentran típicamente en rocas sedimentarias, que generalmente exhiben texturas detríticas o clásticas (p. ej., arenisca, conglomerado y piedra caliza).
En general, las características únicas de las rocas metamórficas, como la foliación, los minerales metamórficos, la recristalización y las texturas distintivas, las distinguen de las rocas sedimentarias y reflejan los procesos y condiciones contrastantes bajo los cuales se forman.
