Los terremotos de foco superficial ocurren dentro de los primeros 70 kilómetros (43 millas) de la superficie de la Tierra. Esta zona se conoce como corteza. La corteza es la capa más externa de la Tierra y está formada por roca sólida. Los terremotos de foco superficial son el tipo más común de terremoto y pueden causar daños importantes y pérdida de vidas. Algunos terremotos de foco superficial notables incluyen el terremoto de Haití de 2010, el terremoto de Sichuan de 2008 y el terremoto de Northridge de 1994.