1. Aumento de la radiación solar :La cantidad de radiación solar que llega a la superficie de la Tierra fluctúa naturalmente con el tiempo debido a los cambios en la órbita y la inclinación de la Tierra. Durante las edades de hielo, la órbita de la Tierra era ligeramente más elíptica, lo que provocaba que llegara menos radiación solar al planeta, especialmente en latitudes más altas. A medida que la órbita de la Tierra se volvió menos elíptica, llegó más radiación solar a las latitudes altas, lo que provocó un aumento de las temperaturas y el derretimiento de los glaciares.
2. Cambios en la composición atmosférica :La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, como el dióxido de carbono (CO2) y el metano (CH4), afecta la cantidad de calor atrapado por la atmósfera. Durante las edades de hielo, los niveles de estos gases de efecto invernadero eran relativamente bajos. Sin embargo, a medida que el clima se calentó, el derretimiento del permafrost y el aumento del crecimiento de las plantas liberaron grandes cantidades de CO2 y CH4 a la atmósfera. Este aumento en las concentraciones de gases de efecto invernadero amplificó aún más el efecto de calentamiento y contribuyó al fin de las edades de hielo.
3. Cambios en la circulación oceánica :Los cambios en los patrones de circulación oceánica pueden redistribuir el calor en todo el mundo e influir en los climas regionales. Durante las edades de hielo, el flujo de agua cálida desde los trópicos hacia los polos se vio restringido por el crecimiento de glaciares y hielo marino. A medida que el clima se calentó, esta circulación se reanudó, llevando agua más cálida a latitudes más altas y contribuyendo aún más al derretimiento del hielo.
4. Actividad volcánica :Las erupciones volcánicas pueden liberar grandes cantidades de cenizas y aerosoles a la atmósfera, bloqueando temporalmente la luz solar y provocando un efecto refrescante. Sin embargo, la actividad volcánica también libera gases de efecto invernadero y, durante largos períodos de tiempo, el efecto de calentamiento de las emisiones volcánicas puede superar el efecto de enfriamiento. Durante la transición fuera de las edades de hielo, la actividad volcánica puede haber desempeñado un papel en la modulación del ritmo del cambio climático.
Estos factores actuaron juntos para poner fin a las edades de hielo, dando lugar a las condiciones más cálidas que experimentamos hoy. La transición fuera de la última edad de hielo, conocida como desglaciación, se produjo rápidamente en una escala de tiempo geológica y tuvo profundos impactos en el nivel del mar, los ecosistemas y la historia humana.
