Las nubes son fascinantes porque es fácil olvidarse de ellas al mirar el suelo, pero a veces miras hacia arriba y te das cuenta de que estabas caminando debajo de una obra maestra temporal.
El cielo ofrece una increíble variedad de formaciones de nubes:pueden parecer platillos voladores, olas del océano o gusanos largos y esponjosos. Pero una de las formaciones más extrañas que existen es la nube mammatus, que parece un montón de bolsas agrupadas que cuelgan de la parte inferior de una nube más grande. A veces, estas bolsas son bastante sutiles, como plástico de burbujas, y otras veces pueden colgar como las ubres de una vaca. De hecho, la palabra "mammatus" proviene de la palabra latina "mamma", que significa "pecho" o "ubre".
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Por supuesto, las nubes se forman de esta manera debido a las condiciones meteorológicas en las que nacen y, muy a menudo, no duran mucho porque suceden muchas cosas en el cielo todo el tiempo. Una nube mammatus se forma en condiciones climáticas muy tumultuosas. A menudo se forman en la parte inferior de las nubes de tormenta y, aunque los científicos no están del todo seguros de por qué se forman, tienen algunas ideas bastante buenas.
A diferencia de la mayoría de las nubes, que se forman debido al aire que se eleva, las nubes mammatus son producto del aire frío que desciende. La mayoría de las veces se forman en asociación con grandes nubes cumulonimbus, que tienen muchas cosas que suceder en su interior. Una idea sobre cómo se forman las nubes mammatus es que las condiciones debajo de la nube de tormenta son tan caóticas que pequeños parches de aire seco y húmedo se calientan a diferentes velocidades y crean una apariencia grumosa en la parte inferior de la nube.
Una teoría más popular, sin embargo, es que las formaciones mammatus tienen más que ver con la sublimación, que ocurre cuando el hielo se convierte en vapor de agua, omitiendo por completo la forma líquida. Esta teoría sostiene que los cristales de hielo dentro de la nube se convierten en vapor y enfrían el aire a su alrededor. Este aire más frío (y por lo tanto más denso) comienza a hundirse, produciendo una bolsa en el fondo de la nube.
Aunque las nubes mammatus tienen la reputación de ser presagios de condiciones climáticas adversas, como tornados y tormentas eléctricas severas, no siempre es así. Aunque a menudo se asocian con yunque cumulonimbus, que son esencialmente masas gigantes de aire inestable, los mammatus ocasionalmente pueden formarse en otros tipos de nubes como estratocúmulos, altoestratos y altocúmulos. A veces también se forman nubes mamatus en la parte inferior de las nubes de ceniza volcánica.
Ahora eso es interesante
El Atlas Internacional de Nubes se publicó por primera vez en 1896 y permitió a los meteorólogos y al público identificar los diferentes tipos de nubes.
