Nuestra comprensión colectiva de las consecuencias climáticas extremas del cambio climático no es muy amplia. Hollywood, esa gran tira de fuego cultural, nos brinda información interesante sobre los efectos potenciales de un ecosistema alterado. Antes de comprender cómo afecta el cambio climático a nuestro tiempo, debemos responder a la pregunta de ¿qué es la corriente en chorro?
En la película de 2004 "El día después de mañana", el cierre de las corrientes en el Océano Atlántico crea una poderosa supertormenta que congela todo el hemisferio norte. Luego, la película de 2017 "Geostorm" trajo tsunamis, manadas de tornados bulliciosos y una especie de géiseres de llamas que actualmente no se ofrecen en el menú geotérmico de la Tierra.
El punto es que la mayoría de las personas modestamente informadas son conscientes de que nuestro clima está cambiando, pero si le preguntas a una persona al azar en la calle cómo será eso en su comunidad dentro de 10 o 50 años, la mayoría de nosotros probablemente ni siquiera podríamos aventurarnos a adivinar. .
Debido a la naturaleza de su trabajo, los científicos del clima saben más que el resto de nosotros, pero ni siquiera ellos siempre están de acuerdo sobre las formas en que el cambio climático afectará el tiempo en lugares específicos. En 2012, un controvertido estudio cuestionó ideas previamente aceptadas sobre los mecanismos a través de los cuales el cambio climático afectará nuestro tiempo:temperaturas más cálidas resultarán en más olas de calor, veranos más calurosos traerán peores sequías, la atmósfera más cálida retendrá más agua, lo que resultará en precipitaciones más intensas. e inundaciones.
Todo esto podría ser cierto, pero este estudio sugirió que también podría estar sucediendo algo más:que el flujo relativamente predecible del clima de la Tierra está cambiando. Debido a las alteraciones en el comportamiento de la corriente en chorro, especialmente en las latitudes medias, los patrones climáticos se están "estancando" durante períodos más prolongados, intensificando los efectos sobre el terreno, provocando graves sequías, inundaciones e intensas olas de calor.
Esta idea ha sido controvertida, en parte porque la vanguardia de la investigación siempre tiene partidarios y detractores. Pero un estudio publicado en la revista Nature Scientific Reports refuerza esta idea de que el cambio climático está alterando las correas transportadoras del viento que generan el clima en el mundo de una manera que favorece anomalías climáticas extremas y duraderas. Esta animación de la NASA de 2012, creada utilizando observaciones meteorológicas y climáticas del conjunto de datos MERRA de la NASA, muestra un patrón de 30 días en la corriente en chorro del hemisferio norte. Los patrones de las corrientes en chorro están cambiando, simple y llanamente.
Hay cuatro corrientes en chorro primarias:la corriente en chorro polar y la corriente en chorro subtropical, dos de cada una. Las corrientes en chorro subtropicales existen más cerca del ecuador, mientras que las corrientes en chorro polares existen tanto en el hemisferio norte como en el sur.
Las corrientes en chorro son corrientes de aire atmosféricas altas que se mueven de oeste a este, impulsadas por la rotación de la Tierra. Una corriente en chorro se forma cuando masas de aire caliente se juntan con una masa de aire frío en la atmósfera.
También influyen en nuestro clima. Aunque los vientos de una corriente en chorro se mueven en una sola dirección, la diferencia de temperatura entre los polos norte y sur y el ecuador empuja estos vientos hacia patrones de ondas serpenteantes de norte a sur. Pero si las temperaturas en los polos cambian más rápidamente que las del ecuador, las limitaciones duales sobre las corrientes en chorro se desequilibran.
"Al igual que un cable coaxial actúa como una guía de ondas para enviar ondas electromagnéticas a nuestros televisores con una pérdida mínima de energía", dice por correo electrónico el autor principal Michael Mann, profesor de ciencias atmosféricas en Penn State, "la atmósfera tiende a confinar las ondas en el chorro. transmitir de una manera que les permita viajar siempre con una mínima pérdida de energía."
Cuando la diferencia de temperatura entre el polo y el ecuador es grande, el flujo de la corriente en chorro se vuelve más fuerte y las olas más cortas. Cuando los polos se calientan a un ritmo más rápido que las regiones ecuatoriales (como lo que está sucediendo ahora mismo), es más eficiente que las ondas atmosféricas se estiren y que el flujo se debilite.
"Estos meandros muy grandes de norte a sur están asociados tanto con condiciones climáticas extremas como con el estancamiento del tiempo, lo que provoca sequías regionales persistentes, inundaciones, olas de calor, etc.", dice Mann. "Demostramos que el cambio climático está haciendo que un patrón de temperatura que respalda esas condiciones sea más común".
Y no es necesario buscar muy lejos para encontrar evidencia de condiciones climáticas extremas que azotan lugares concretos del mundo durante largos períodos. En 2010, un intenso sistema de baja presión en Pakistán provocó lluvias monzónicas sin precedentes que provocaron inundaciones, mataron a 2.000 personas y destruyeron hogares, cultivos y medios de vida de 18 millones más. Los sistemas de presión extremadamente alta asociados con el calor y la sequía también han permanecido estancados durante largos períodos de tiempo, lo que nos ha provocado acontecimientos como la ola de calor europea de 2003, que se estima que causó 35.000 muertes, la ola de calor e incendios forestales rusos de 2010, la La ola de calor y la sequía de 2011 en Oklahoma y Texas, y los incendios forestales de California de 2015, por nombrar algunos.
Entonces, ahora que esperamos comprender mejor cómo el cambio climático podría afectar nuestras vidas aquí en la superficie de la Tierra, Mann y sus coautores están analizando cómo esta información puede ayudarnos en el futuro:
"Esperamos que este documento pueda informar el discurso más amplio sobre los riesgos muy reales que el cambio climático plantea para nosotros", afirma. "En segundo lugar, también podría existir la oportunidad de utilizar la información para intentar predecir cuándo es más probable que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos".
Ahora eso es alarmanteLa Antártida registró su ola de calor más intensa jamás registrada en marzo de 2022, con temperaturas que alcanzaron los 70 grados F (39 grados C).
