El viento puede llevarte lejos si es la velocidad correcta Cualquiera puede ser derribado por el viento siempre que sople lo suficientemente fuerte. OLI SCARFF / Fotógrafo autónomo / Getty

A principios de marzo de 2017, una niña de Ohio de 4 años llamada Madison Gardner acababa de regresar a casa con su madre Brittany de un viaje de compras. Mientras su mamá descargaba el auto, Madison subió por el escalón del frente para entrar a la casa. Ella agarró la manija de la puerta, giró la perilla, y luego de repente se fue a dar un paseo.

Como el tornado que arrastró a Dorothy y Toto a Oz, un vendaval abrió la puerta principal de Madison, convirtiéndola en una vela con el pequeño bebé colgando de su vida. Madison no resultó herida pero el episodio prueba que si, el viento puede hacer caer a una persona e incluso derribarla.

¿Pero cómo? Comencemos con algo de ciencia básica:el viento siempre sopla. Puede ser tan tranquilo como una cálida brisa de verano, o tan destructivo como los que soplan en el huracán más fuerte. El viento sopla debido a las diferencias de presión en la atmósfera. El sol golpea partes del planeta en diferentes ángulos, calentando la atmósfera de la Tierra de manera desigual. Como resultado, algunos lugares son más cálidos que otros.

Debido a esta temperatura desigual, los gases de la atmósfera comienzan a "bailar". Donde la temperatura del aire es más alta, las moléculas de aire se expanden y se mueven hacia arriba, creando una presión de aire baja. Por otra parte, las temperaturas del aire frío presionan las moléculas de aire juntas, haciendo que se hundan, creando alta presión de aire. Cuando estas moléculas fluyen de áreas de alta presión a áreas de baja presión, agárrese de su sombrero, o como Madison aprendió abruptamente, la manija de la puerta. El viento puede soplar a veces violentamente.

Los meteorólogos utilizan la escala de viento de Beaufort para medir la fuerza del viento. La escala comienza en 0, que es una brisa tranquila, y termina a las 12, que es un viento con fuerza de huracán que acelera a más de 64 millas por hora (102,9 kilómetros por hora). Todavía, ¿En qué punto puede el viento mover a una persona? Depende de muchas cosas, según Kait Parker, un meteorólogo del Weather Channel.

La fórmula debe tener en cuenta variables:la velocidad del viento; el efecto de la gravedad (la fuerza de atracción entre una persona y la Tierra); fricción estática (la fuerza que mantiene a una persona anclada al suelo); y arrastre del viento, que es la fuerza opuesta de fricción estática. "También habría que tener en cuenta la densidad del aire, "Parker dice." ¿Es muy húmedo o pesado? Esta seco ¿Es más ligero? "

También es necesario factorizar la masa y el centro de gravedad de una persona. Por ejemplo, la pequeña Madison no tenía mucha masa (o mucho centro de gravedad, para esa materia), así que el viento la llevó fácilmente a dar un paseo. El viento habría tenido que soplar mucho más fuerte para levantar a su madre.

"Si eres una persona más grande, o una persona más pesada, se necesitaría mucha más fuerza para derribarte, "Dice Parker." Para una persona que pesa 100 libras (45,3 kilogramos), se necesitaría una velocidad del viento de 40 a 45 millas por hora, o fuerza de tormenta tropical, para moverlos ".

Ahora eso es una locura

El 12 de marzo 2017, organizadores de la ruta ciclista de Ciudad del Cabo, que dibujó 35, 000 jinetes, tuvo que cancelar el evento cuando los vientos superaron las 60 mph (96 kph), tirando a los ciclistas de sus bicicletas.