¿Cuánto sabe sobre las células solares? OregonDOT / Creative Commons

Capturar la electricidad del sol, usando nada más que unos pocos paneles brillantes, parece mágico. En realidad, sin embargo, es solo una simple manipulación del comportamiento atómico. Cuando los fotones del sol pasan a través de las obleas de silicio, sus electrones se sueltan. Esto eventualmente causa una corriente que fluye desde los paneles hacia las baterías o la red.

Esto no es para decir, por supuesto, que no hay margen de mejora. De hecho, la eficiencia de la mayoría de los paneles solares es baja, y la mayoría captura entre el cinco y el 19% de la energía potencial.

La energía fotovoltaica cuántica, o células solares de puntos cuánticos, ofrece una posibilidad prometedora para mejorar drásticamente la eficiencia de las obleas solares.

En lugar de usar láminas de silicio presionadas entre paneles de vidrio, como se hace en las obleas fotovoltaicas estándar, los paneles de puntos cuánticos usan una matriz de cristales finamente afinados. La capacidad de sintonizar los cristales con bandas prohibidas específicas, o segmentos del espectro de luz, significa que se pueden construir células para capturar más luz disponible.

Es más, la mecánica única de una celda de puntos cuánticos puede aumentar potencialmente su eficiencia. A diferencia de las células de silicona estándar, que son capaces de crear un electrón excitado por cada fotón que pasa, los puntos cuánticos pueden producir hasta siete.

En la actualidad, la tecnología aún se encuentra en etapas precomerciales de desarrollo. Cuando finalmente se escala, sin embargo, Las células solares de puntos cuánticos serán más baratas que las células actuales y podrán alcanzar eficiencias de hasta el 65 por ciento, lo que hará que la energía solar sea mucho más atractiva a escalas de macro y microgeneración.