El plástico se ha convertido en un elemento básico de la vida moderna. Duncan Smith / Taxi / Getty Images Nuestras vidas están moldeadas Empaquetado y sellado en dependencia de plástico. Mire a su alrededor en sus computadoras, Los telefonos, botellas de agua y tarjetas de crédito. Los componentes de plástico salpican todo, desde nuestros automóviles hasta nuestros implantes quirúrgicos. Nuestros niños juegan con juguetes de plástico mientras arrancamos los envoltorios de celofán de nuestras cenas empaquetadas.
Las desventajas del plástico ciertamente no son un secreto. Para principiantes, a menudo no es biodegradable, producto derivado del petróleo. Factor en toxinas, peligro de vida silvestre y reciclaje difícil, y la industria del plástico tiene un gran problema de relaciones públicas en sus manos. Pero esa es solo la mitad de la historia.
Por mucho que nos deprima la vista de paisajes llenos de plástico y carreteras llenas de escombros, El plástico sigue siendo un material muy atractivo. La fabricación de plástico solo representa el 5 por ciento de los suministros de petróleo del mundo y, al hacerlo, nos proporciona un suministro exhaustivo de material [fuente:Kahn]. La sustancia ubicua permite un almacenamiento superior de alimentos y materiales de embalaje más livianos para un transporte más económico. El plástico se infiltra en todos los aspectos de nuestras vidas por una buena razón.
Entonces, ¿qué puede hacer una civilización adicta al plástico? Volver a depender del aluminio y el vidrio puede parecer atractivo, pero estos materiales no son tan baratos, versátil o duradero como el plástico. Igualmente, el papel y el cartón también presentan problemas. Bolsas de papel para supermercados, por ejemplo, significan el final de una larga cadena de suministro que normalmente implica una tala clara, extracción motorizada de troncos, procesamiento motorizado, tratamiento químico y transporte de productos.
Los plásticos aparecieron por primera vez en la escena en la segunda mitad del siglo XIX y, finalmente, se convirtieron en un material de fabricación superior. ¿Cuál será el próximo gran material de fabricación humana? Suficientemente interesante, la respuesta es más plástico. Combustible, Los plásticos no derivados del petróleo probablemente se volverán cada vez más comunes a medida que los investigadores continúen encontrando formas de crear polímeros a partir de fuentes orgánicas como el maíz, cáscaras de naranja, bambú, subproductos de la fabricación de papel y cáñamo.
Si bien los bioplásticos eventualmente proporcionarán una limpieza, reciclable, alternativa no tóxica, el analista de energía y medio ambiente Christopher Flavin, El autor de "El futuro de los materiales sintéticos" insiste en que los plásticos a base de aceite no van a ninguna parte todavía. Él predice que los próximos 20 años verán que los bioplásticos absorberán solo el 5 por ciento del mercado mundial de plásticos [fuente:Kahn].
Mientras tanto, sin embargo, Las personas de todo el mundo pueden reducir en gran medida su dependencia del plástico, especialmente los plásticos desechables que terminan saturando nuestros vertederos. ensuciando nuestro paisaje y dañando la vida silvestre.
Según estimaciones de 2007, la mayoría de las bolsas de plástico solo se usan un promedio de 12 minutos y luego se desechan. Considere que el mundo usa la asombrosa cantidad de 1 millón de bolsas por minuto y comenzará a ver cuán grande es el problema [fuente:Batty]. Varias ciudades e incluso países enteros han tomado medidas para reducir o eliminar el uso de bolsas de plástico, pero ni siquiera eso puede hacer retroceder el reloj. Como cada bolsa tarda siglos en romperse, el problema sobrevivirá por mucho tiempo a los alimentos que alguna vez tuvieron, así como a los humanos que los llenaron.
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Fuentes
