He aquí por qué:

* El número atómico representa el número de protones en un átomo. Este número es fundamental para la identidad de un elemento y determina las propiedades químicas del elemento.

* La configuración electrónica describe la disposición de electrones en los niveles de energía y orbitales de un átomo. Esta disposición está directamente relacionada con el número de protones (y, por lo tanto, el número de electrones en un átomo neutro).

Número de masa es el número total de protones y neutrones en el núcleo de un átomo. Si bien juega un papel en la determinación de los isótopos de un átomo y su masa, no afecta directamente la configuración electrónica.

Ejemplo:

* carbono tiene un número atómico de 6, lo que significa que tiene 6 protones y 6 electrones. Su configuración electrónica es 1S² 2S² 2P².

* carbono-12 y carbono-14 son isótopos de carbono. Tienen el mismo número de protones (6) y electrones (6), pero diferentes números de neutrones (6 y 8, respectivamente). Sus configuraciones electrónicas son idénticas porque su número de protones y electrones son los mismos.

En resumen, el número atómico es el factor clave para determinar la configuración electrónica de un átomo.