Los precios de la gasolina están alcanzando máximos impresionantes. A medida que los asuntos mundiales ejercen presión sobre la disponibilidad de materias primas, es probable que sigamos viendo precios de gasolina volátiles en el futuro.

Por lo tanto, nunca ha habido un mejor momento para adoptar modos de transporte alternativos, como bicicletas eléctricas y scooters eléctricos (también llamados dispositivos de "micromovilidad").

En las principales ciudades de Australia, el viaje promedio en automóvil es de alrededor de 10 km (una distancia que muchas personas considerarían dentro del alcance de la bicicleta).

Como investigadores y usuarios de vehículos de micromovilidad, estamos aquí para ayudar a responder algunas preguntas comunes que surgen cuando las personas consideran convertirse en ciclistas de bicicletas eléctricas o scooters eléctricos.

1. ¿Cuáles son los beneficios de los e-scooters y e-bikes?

Las bicicletas eléctricas existen desde hace algún tiempo. La mayoría son "asistidos por pedal", lo que significa que el motor eléctrico se activa cuando el ciclista comienza a pedalear. Son una buena opción para viajes más largos (de 5 a 15 km), para cubrir terrenos montañosos o para andar en clima cálido.

También pueden transportar cargas en cestas adjuntas o bolsas portaequipajes. Algunas bicicletas eléctricas de carga se pueden usar para ir de compras o incluso para operar pequeñas empresas móviles.

Más recientemente, los e-scooters han ganado popularidad. Se suelen montar de pie (aunque se pueden añadir asientos como accesorio).

Los scooters eléctricos son más fáciles de estacionar y ocupan menos espacio. También pueden reemplazar esos viajes cortos en automóvil que son demasiado largos para caminar. Recientemente, a los pasajeros se les ha permitido tomar scooters eléctricos y bicicletas en los trenes del sureste de Queensland, lo que permite conexiones de primera y última milla.

Si no está seguro de si alguno de los vehículos es adecuado para usted, la mayoría de las principales ciudades ofrecen planes de alquiler (como Beam, Lime o Neuron) que le permiten probar antes de comprar.

Por lo general, se trata de esquemas de uso compartido sin estacionamiento que permiten a los usuarios estacionar en cualquier lugar cerca de su destino, siempre que estacionen de manera responsable en una acera y eviten el desorden.

Nuestras investigaciones anteriores han demostrado que los estudiantes son receptivos a que se ofrezcan bicicletas eléctricas compartidas en los campus universitarios, y que los turistas encuentran útiles los scooters eléctricos compartidos cuando visitan nuevos lugares.

2. ¿Cuáles son las reglas en mi estado o territorio?

En Australia, las bicicletas eléctricas que cumplen con ciertos estándares europeos (con respecto a lo que realmente constituye una bicicleta eléctrica) están permitidas en la vía pública y se rigen de manera similar a las bicicletas.

Sin embargo, la legalidad de andar en scooters eléctricos (o dispositivos similares) en público difiere según el estado y el territorio.

Según las regulaciones actuales, los estados más "amigables con los scooters" son Queensland, el Territorio de la Capital Australiana, Australia Occidental y Tasmania. Estos estados tienen esquemas de participación y también permiten que los e-scooters de propiedad privada se usen en público.

Victoria, Australia Meridional y el Territorio del Norte solo permiten patinetes eléctricos compartidos en sitios de prueba seleccionados, pero en general no permiten que los patinetes eléctricos privados se utilicen en público.

Las áreas públicas en Nueva Gales del Sur siguen siendo un lugar prohibido para los scooters eléctricos (aunque se ha anunciado que las pruebas comenzarán este año).

Los usuarios deben consultar las normas y reglamentos viales de su propio estado o territorio antes de usar o comprar una bicicleta eléctrica o un patinete eléctrico.

3. ¿Cuánto combustible y dinero puedo ahorrar?

El costo de comprar un vehículo de micromovilidad variará mucho según el tipo de vehículo, la batería y los complementos (como un estante, luces o seguimiento remoto).

Recientemente encuestamos a usuarios privados de e-scooter en el sureste de Queensland y descubrimos que los modelos más populares tienen un precio de entre 500 y 1500 dólares australianos. Los modelos de gama alta pueden costar más de 2000 AUD (que sigue siendo mucho menos que un coche, y especialmente un coche eléctrico).

Las bicicletas eléctricas son un poco más caras, la mayoría de los modelos cuestan entre 1000 y 3000 dólares australianos, y solo algunas opciones por debajo de los 800 dólares australianos.

Los costos operativos de los vehículos de micromovilidad son principalmente para electricidad y mantenimiento. La buena noticia es que estos costos también son bajos, ya que los vehículos son mucho más livianos que los automóviles y usan motores eléctricos eficientes. Se estima que con un kilovatio hora de energía, un e-scooter puede recorrer 100 veces la distancia que recorre un automóvil de gasolina y 17 veces la distancia que recorre un automóvil eléctrico.

En Australia, el vehículo de pasajeros medio recorre 11.100 km al año y requiere 1.232 litros de combustible. A los precios actuales, esto equivale a más de 2700 dólares australianos gastados solo en combustible, por no hablar de otros costos como arrendamiento o pagos de préstamos, seguros, registros y reparaciones.

Y si los costos iniciales de comprar una bicicleta eléctrica o un scooter eléctrico parecen demasiado altos, algunas empresas están comenzando a ofrecer estos vehículos en alquiler mediante una tarifa de suscripción mensual.

4. ¿Es seguro?

La seguridad es una preocupación clave para todos los usuarios de la carretera. Dado que la micromovilidad sigue siendo una novedad, el historial de seguridad de estos vehículos recién se está estableciendo. Dicho esto, un informe del Foro Internacional de Transporte de 2020 sugiere que el riesgo de los scooters eléctricos es comparable al de la bicicleta.

Las cifras disponibles para el riesgo de e-scooters compartidos oscilan entre 78 y 100 muertes por mil millones de viajes, mientras que el riesgo de andar en bicicleta en las ciudades oscila entre 21 y 257 muertes por mil millones de viajes. En comparación, las motocicletas o ciclomotores tienen un rango de riesgo entre 132 y 1164 muertes por mil millones de viajes.

Si bien hay pocos datos sobre la seguridad de los scooters eléctricos, las estadísticas de ciclismo sugieren que existe un efecto de "seguridad en números". Esto significa que hay menos muertes en países donde el ciclismo es más común.

Los estándares actuales de bicicletas eléctricas son más maduros en comparación con los scooters eléctricos. Los patinetes eléctricos disponibles en el mercado privado no están tan bien regulados y pueden superar las restricciones locales de velocidad o potencia (que suelen ser de 25 km/h).

Los grupos de interés de peatones y discapacitados han expresado su preocupación por que los dispositivos electrónicos compartidos sin estación puedan crear peligros de tropiezos o bloquear senderos. Tales preocupaciones son válidas y abordarlas requerirá una gestión cuidadosa por parte de los operadores del esquema y las autoridades locales.

5. ¿Australia hará que sea más fácil montarlos?

Australia está bien posicionada para aprovechar el floreciente mercado de la micromovilidad y reducir los impactos de los costos más altos de la gasolina.

Creemos que se presta demasiada atención a la creación de incentivos para la electrificación de vehículos eléctricos de tamaño completo. Por ejemplo, el subsidio para vehículos eléctricos anunciado recientemente por el gobierno de Queensland no incluye bicicletas ni scooters eléctricos.

La investigación muestra que tres de cada cuatro personas están interesadas en andar en bicicleta, sin embargo, la falta de rutas seguras genera preocupación para los usuarios de bicicletas, bicicletas eléctricas y scooters eléctricos. La infraestructura ciclista adecuada, incluidos los carriles bici protegidos y los caminos todoterreno, son esenciales para fomentar la adopción de dispositivos de movilidad personal y ciclistas.

Los avances en el diseño y la tecnología de vehículos de micromovilidad también pueden ayudar a mejorar la seguridad y la experiencia de los usuarios. Los sensores incorporados podrían ayudar a detectar peligros y alertar a los usuarios y peatones, además de permitir una gestión eficaz del estacionamiento.

Es probable que estos vehículos de micromovilidad avanzados aparezcan primero en esquemas compartidos, pero los mandatos emitidos por el gobierno pueden eventualmente requerir que todos los vehículos de micromovilidad tengan estas características.

¿Es Chicago la primera ciudad importante en estipular el uso de "hardware y software de tecnología de detección de conducción en la acera" en su proceso de licitación de scooters?

¿Seguirán otras ciudades este ejemplo durante 2022?

¡Creemos que sí!

Consulte la Regla 5 y la sección de puntuación 17.7https://t.co/gza6DQ7b5D pic.twitter.com/jrCIrbEU6b

— Luna (@Luna_Systems_) 1 de febrero de 2022