Un área del Parque Nacional Zion de Utah llamada Narrows, vista en 2011, sufrió una inundación repentina el 19 de agosto de 2022, que arrastró a los excursionistas.
Un excursionista arrastrado por inundaciones repentinas y lluvias torrenciales seguía desaparecido el lunes cuando un fin de semana de tormentas obligó a cientos a evacuar en los últimos desastres meteorológicos que afectaron a los parques nacionales de los Estados Unidos.
Las fuertes lluvias también causaron estragos en partes de Texas el lunes, ya que los meteorólogos pronosticaron más precipitaciones en la parte sur del país durante el resto de la semana.
Jetal Agnihotri, a quien los funcionarios del parque dijeron que seguían buscando el lunes, fue uno de varios excursionistas afectados por las crecidas de las aguas el viernes cuando las inundaciones repentinas arrasaron un área del Parque Nacional Zion en Utah llamada Narrows, conocida por los acantilados de roca roja y los imponentes cañones.
Un excursionista herido fue arrastrado cientos de yardas (metros) río abajo por la inundación repentina, mientras que otros quedaron varados hasta que los guardabosques los alcanzaron, dijo el Servicio de Parques Nacionales.
En el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México, unas 200 personas tuvieron que ser evacuadas después de haber estado atrapadas durante varias horas por el aumento de las aguas.
Nadie resultó herido en ese incidente.
La inundación repentina se produjo después de que fuertes lluvias azotaran el suroeste afectado por la sequía, con varias pulgadas (centímetros) cayendo en un corto espacio de tiempo.
El área del centro de Moab, Utah, quedó bajo tres pies de agua por las lluvias, dijo el New York Times citando a una portavoz de la ciudad.
"Tuvimos agua que llegó a gran velocidad junto con muchos escombros y algunos árboles de tamaño completo", dijo Lisa Church, y agregó que el río se había desbordado en tres lugares.
En otro lugar, las imágenes mostraban a niños en Arizona siendo rescatados de un autobús escolar varado por el aumento de las aguas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) dijo que se esperaba que el norte de Texas fuera golpeado esta semana con hasta siete pulgadas de lluvia, y que también se esperaba que partes del estado de Mississippi se vieran afectadas.
"Gran parte de esta lluvia será beneficiosa y bienvenida debido a los efectos de una sequía en curso", dijo la agencia.
"Pero aún existe la posibilidad de casos de inundaciones repentinas en áreas urbanas y lugares con drenaje deficiente".
Las advertencias de inundaciones repentinas estuvieron vigentes alrededor de Dallas el lunes, y los meteorólogos predijeron condiciones difíciles en las carreteras, y los videos mostraron que los vehículos se sumergieron en las inundaciones mientras conducían en la ciudad durante la noche.
"Dé la vuelta, no se ahogue cuando se encuentre con caminos inundados. La mayoría de las muertes por inundaciones ocurren en vehículos. Sea consciente de su entorno y no conduzca en caminos inundados", dijo el NWS.
Empeoramiento de la sequía
El oeste de los Estados Unidos lleva más de 20 años en una dolorosa sequía que ha dejado ríos y embalses gravemente agotados, y el campo seco como yesca.
Pero los aguaceros repentinos e intensos a menudo no ayudan.
"Si el agua baja en un período de tiempo muy rápido, se escurrirá", dijo a la AFP Chris Rasmussen, meteorólogo del NWS en Tucson, Arizona, la semana pasada.
"No tiene la oportunidad de penetrar realmente en el suelo, como te gustaría ver.
"Siempre es mejor tener una cantidad buena y moderada de lluvias durante un largo período de tiempo".
La actividad humana, específicamente el uso descontrolado de combustibles fósiles durante el último siglo, ha provocado que la temperatura promedio de la Tierra aumente.
Esto ha alterado los patrones climáticos, empeorando las sequías en algunas partes del mundo e intensificando las tormentas en otras áreas.
Gran parte de Europa se ha horneado bajo una intensa ola de calor en los últimos meses, con lluvias récord que vaciaron los ríos y dejaron el campo vulnerable a los incendios forestales.
Las autoridades chinas dijeron el lunes que estaban apagando puntos de referencia clave para ahorrar energía a medida que los ríos vacilantes oscurecen las plantas hidroeléctricas.
© 2022 AFP Inundaciones raras atrapan a 1000 personas en el Valle de la Muerte de EE. UU.
