Imagine un futuro en el que las personas solitarias puedan interactuar con bots sociales, basados ​​en inteligencia artificial (IA), para obtener las conversaciones y la conexión que anhelan.

Si bien suena intrigante, un pequeño estudio preliminar sugiere que las personas pueden no sentirse cómodas con compañeros de IA que se parecen y hablan demasiado como humanos reales.

"Creemos que puede parecer un poco espeluznante tener estos robots encarnados que actúan y parecen casi humanos", dijo Kelly Merrill Jr., autora principal del estudio y estudiante de doctorado en comunicación en la Universidad Estatal de Ohio.

"La gente parecía sentirse más cómoda con compañeros de IA basados ​​en voz, más como teléfonos inteligentes y altavoces inteligentes como Alexa o Siri".

Merrill realizó el estudio con Jihyun Kim de la Universidad de Florida Central y Chad Collins de St. Johns River State College. Sus resultados fueron publicados recientemente en la revista Communication Research Reports .

Los investigadores estaban interesados ​​en aprender más sobre el papel que tienen la presencia social y la calidez de los compañeros de IA en la opinión que las personas tienen de ellos.

El estudio involucró a 106 estudiantes universitarios que participaron en línea. A los estudiantes solo se les dijo que el estudio tenía como objetivo comprender sus percepciones sobre la tecnología.

Vieron un clip de 5 minutos que los investigadores editaron de un episodio del programa de televisión Black Mirror. Si bien el enfoque del episodio real ("Vuelvo enseguida") fue algo diferente, el clip editado fue diseñado para mostrar a una mujer solitaria, llamada Martha, hablando con un compañero de IA llamado Ash.

Algunos participantes vieron un clip en el que Martha interactuaba con Ash solo por voz. Otros vieron un clip en el que se representaba a Ash como un robot de apariencia realista que hablaba e interactuaba con Martha.

Después de ver el video, se les preguntó a los participantes si pensaban que un compañero de IA como Ash sería útil para las personas solitarias y si recomendarían a Ash a las personas solitarias.

Los participantes calificaron a Ash en presencia social, que es cuánto parecía estar realmente con ellos. Ash también fue calificado en calidez, que se definió como el sentimiento de amistad e intimidad.

Una hipótesis podría ser que a las personas les gustaría un compañero de IA que obtuviera un puntaje alto en presencia social y que actuara más como lo haría un ser humano, dijo Merrill.

Pero en este estudio, ese fue solo el caso de la versión de Ash que apareció solo a través de la voz. Los participantes que vieron esta versión tenían más probabilidades de recomendar a Ash como compañero si lo calificaban más alto en presencia social.

Pero aquellos que veían a Ash como un robot de aspecto humano real no eran más propensos a recomendarlo si pensaban que tenía más presencia social.

El estudio no preguntó a los participantes por qué, pero los investigadores creen que tenía que ver con lo que los científicos llaman el "valle inquietante".

"La gente se inquieta cuando ve robots que se acercan a parecer humanos, pero que están un poco fuera de lugar", dijo Merrill.

"En los clips, el actor que interpreta la versión robótica de Ash hizo un buen trabajo al parecer un poco mecánico y no del todo humano. Asusta a la gente, y esa puede ser la razón por la cual una mayor presencia social en el Ash encarnado no hizo que la gente fuera más probable. recomendar el bot para personas solitarias".

El estudio encontró que las opiniones de los participantes sobre lo cálido que parecía Ash (su amabilidad e intimidad) no tenían ningún efecto sobre si lo recomendarían a personas solitarias. Eso era cierto independientemente de si vieron la versión robot de Ash o la versión de voz.

"Puede ser que la gente piense que un compañero de IA para personas solitarias sería bueno para una conversación informal, pero no debería ser un reemplazo para una amistad más íntima y profunda", dijo Merrill.

Merrill señaló que esta era una investigación preliminar y que se necesita hacer mucho más trabajo sobre la interacción de la presencia social, la calidez y los compañeros de IA. Pero este trabajo sugiere que la gente en este momento prefiere lo familiar.

"Ya hablamos con la IA incorpórea a través de nuestros teléfonos inteligentes y parlantes inteligentes, por lo que estamos acostumbrados a eso y nos sentimos cómodos con ese tipo de interacciones", dijo.