Desde lo que compra en línea, hasta cómo recuerda las tareas, hasta cuando monitorea su puerta, Amazon aparentemente está en todas partes.

Y parece que la compañía no quiere detener su alcance en el corto plazo. En las últimas semanas, Amazon ha dicho que gastará miles de millones de dólares en dos adquisiciones gigantescas que, de aprobarse, ampliarán su presencia cada vez mayor en la vida de los consumidores.

Esta vez, la compañía apunta a dos áreas:atención médica, a través de la compra de $3.9 mil millones de la compañía de atención primaria One Medical, y el "hogar inteligente", donde planea expandir su ya poderosa presencia a través de una fusión de $1.7 mil millones con iRobot. el fabricante de la popular aspiradora robótica Roomba.

Tal vez como era de esperar para una empresa conocida por su vasta colección de información del consumidor, ambas fusiones han aumentado las preocupaciones de privacidad sobre cómo Amazon recopila datos y qué hace con ellos. La última línea de Roombas, por ejemplo, emplea sensores que mapean y recuerdan el plano de planta de una casa.

“Está adquiriendo este vasto conjunto de datos que Roomba recopila sobre los hogares de las personas”, dijo Ron Knox, un crítico de Amazon que trabaja para el grupo antimonopolio Institute for Local Self-Reliance. "Su intención obvia, a través de todos los demás productos que vende a los consumidores, es estar en su hogar. (Y) junto con los problemas de privacidad vienen los problemas antimonopolio, porque está comprando participación de mercado".

El alcance de Amazon va mucho más allá de eso. Algunas estimaciones muestran que el gigante minorista controla aproximadamente el 38% del mercado de comercio electrónico de EE. UU., lo que le permite recopilar datos granulares sobre las preferencias de compra de millones de estadounidenses y más en todo el mundo. Mientras tanto, sus dispositivos Echo, que albergan al asistente de voz Alexa, han dominado el mercado de altavoces inteligentes de EE. UU. y representan aproximadamente el 70 % de las ventas, según estimaciones de Consumer Intelligence Research Partners.

Ring, que Amazon compró en 2018 por $ 1 mil millones, monitorea las puertas y ayuda a la policía a rastrear el crimen, incluso cuando los usuarios no lo saben. Y en tiendas seleccionadas de Amazon y Whole Foods, la compañía está probando una tecnología de escaneo de la palma de la mano que permite a los clientes pagar artículos almacenando datos biométricos en la nube, lo que genera preocupaciones sobre los riesgos de una violación de datos, que Amazon ha intentado mitigar.

"Tratamos la firma de su palma como otros datos personales altamente confidenciales y la mantenemos segura utilizando los mejores controles de seguridad física y técnica de su clase", dijo la compañía en un sitio web que proporciona información sobre la tecnología.

Incluso los consumidores que evitan activamente a Amazon probablemente todavía tengan poco que decir sobre cómo sus empleadores alimentan sus redes informáticas, que Amazon, junto con Google, ha dominado durante mucho tiempo a través de su servicio de computación en la nube AWS.

"Es difícil pensar en otra organización que tenga tantos puntos de contacto como Amazon con un individuo", dijo Ian Greenblatt, quien dirige la investigación tecnológica en la firma de análisis de datos e investigación del consumidor J.D. Power. "Es casi abrumador, y es difícil identificarlo".

Y Amazon, como cualquier empresa, tiene como objetivo crecer. En los últimos años, la compañía compró la startup de Wi-Fi Eero y se asoció con la constructora Lennar para ofrecer casas con tecnología. Con iRobot, ganaría un bloque de construcción más para el hogar inteligente definitivo y, por supuesto, más datos.

Los clientes pueden optar por que los dispositivos iRobot almacenen un diseño de sus hogares, según la aspiradora. Pero los defensores de la privacidad de datos temen que la fusión sea otra forma en que Amazon podría absorber información para integrarla en sus otros dispositivos o usarla para dirigirse a los consumidores con anuncios.

En un comunicado, la portavoz de Amazon, Lisa Levandowski, negó que eso sea lo que la empresa quiere hacer.

"No usamos mapas de inicio para publicidad dirigida y no tenemos planes de hacerlo", dijo Levandowski.

Si eso aliviará las preocupaciones es otra cuestión, especialmente a la luz de la investigación sobre los otros dispositivos de Amazon. A principios de este año, un grupo de investigadores universitarios publicó un informe que encontró que los datos de voz de los dispositivos Echo de Amazon se utilizan para dirigir anuncios a los consumidores, algo que la empresa había negado en el pasado.

Umar Iqbal, posdoctorado en la Universidad de Washington que dirigió la investigación, dijo que él y sus colegas encontraron dispositivos Echo que ejecutan Skills de terceros, que son como aplicaciones para Alexa, que se comunican con los anunciantes.

Levandowski dijo que los consumidores pueden optar por no recibir anuncios "basados ​​en intereses" ajustando sus preferencias en la página de preferencias de publicidad de Amazon. También dijo que Amazon no comparte las solicitudes de Alexa con las redes publicitarias.

Se requieren habilidades que recopilan información personal para publicar sus políticas de privacidad en una página de detalles en la tienda de Amazon, según la compañía. Los investigadores, sin embargo, encontraron que solo el 2% de Skills tienen claras sus prácticas de recopilación de datos, y la gran mayoría no menciona a Alexa o Amazon en absoluto.

Para empresas como Amazon, la recopilación de datos es para algo más que los datos, señaló Kristen Martin, profesora de ética tecnológica en la Universidad de Notre Dame.

"Casi puedes verlos tratando de pintar una imagen más amplia de un individuo", dijo Martin. "Se trata de las inferencias que pueden hacer sobre ti específicamente, y luego te comparan con otras personas".

El acuerdo One Medical de Amazon, por ejemplo, ha generado preguntas sobre cómo la empresa manejaría los datos personales de salud que caerían en su regazo.

Si se cierra el trato, Levandowski dijo que la información de salud de los clientes se manejará por separado de todos los demás negocios de Amazon. También agregó que Amazon no compartiría información de salud personal fuera de One Medical con "propósitos publicitarios o de marketing de otros productos y servicios de Amazon sin el permiso claro del cliente".

Pero Lucia Savage, directora de privacidad del proveedor de atención crónica Omada Health, dijo que eso no significa que One Medical no pueda obtener datos de otras ramas del negocio de Amazon que podrían ayudarlo a perfilar mejor a sus pacientes. La información solo tiene que fluir en una dirección, dijo.

Sin duda, las preocupaciones sobre la privacidad no se limitan a Amazon. Después de que Roe v Wade fuera revocada, por ejemplo, Google dijo que eliminaría automáticamente la información sobre los usuarios que visitan las clínicas de aborto en medio de la presión de los legisladores demócratas. Mientras tanto, Meta, propietaria de Facebook, resolvió una demanda colectiva en febrero por el uso de "cookies" hace aproximadamente una década que rastreaban a los usuarios después de que se desconectaban de Facebook.

Pero a diferencia de Meta y Google, cuyo enfoque se centra principalmente en la venta de anuncios, Amazon podría beneficiarse más de la recopilación de datos porque su objetivo principal es vender productos, dijo Alex Harman, director de política de competencia del grupo antimonopolio Economic Security Project.

"Para ellos, los datos tienen que ver con conseguir que compres más y que estés encerrado en sus cosas", dijo Harman. + Explora más

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