La central nuclear de Isar en el sur de Alemania. El canciller Olaf Scholz ha planteado la posibilidad de extender la vida útil de dichas plantas.
A medida que los costos de importar energía se disparan en todo el mundo y las crisis climáticas causan estragos, el interés en la energía nuclear va en aumento y las naciones se esfuerzan por encontrar fuentes alternativas.
La inversión en energía nuclear disminuyó después del desastre de Fukushima en Japón en 2011, el peor accidente nuclear del mundo desde Chernobyl en 1986, a medida que aumentaron los temores sobre su seguridad y los gobiernos se asustaron.
Pero luego de la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero, la subsiguiente reducción de los suministros de energía y el impulso de Europa para dejar de depender del petróleo y el gas rusos, la marea ahora está cambiando a favor de la energía nuclear.
Los gobiernos enfrentan decisiones difíciles con el aumento de las facturas de gas y electricidad y la escasez de recursos que amenazan con causar un sufrimiento generalizado este invierno.
Algunos expertos argumentan que la energía nuclear no debe considerarse una opción, pero otros argumentan que, ante tantas crisis, debe seguir siendo parte de la combinación energética mundial.
Uno de los países que está reconsiderando la energía nuclear es Japón, donde el accidente de 2011 llevó a la suspensión de muchos reactores nucleares por temor a la seguridad.
Esta semana, el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, pidió un impulso para reactivar la industria de energía nuclear del país y construir nuevas plantas atómicas.
Otros países que buscaban alejarse de la energía nuclear han descartado esos planes, al menos a corto plazo.
Menos de un mes después del ataque de Rusia a Ucrania, Bélgica retrasó una década su plan para desechar la energía nuclear en 2025.
Si bien la energía nuclear, actualmente utilizada en 32 países, suministra el 10 por ciento de la producción mundial de electricidad, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) elevó sus proyecciones en septiembre por primera vez desde el desastre de 2011.
El OIEA ahora espera que la capacidad instalada se duplique para 2050 en el escenario más favorable.
Razonamiento climático
Incluso en Alemania, la economía más grande de Europa, apegarse a la energía nuclear ya no es un tema tabú, ya que la crisis energética reaviva el debate sobre el cierre de las tres últimas plantas de energía nuclear del país para fines de 2022.
Berlín dijo el mes pasado que esperaría el resultado de una "prueba de estrés" de la red eléctrica nacional antes de decidir si seguir con la eliminación gradual.
El experto en clima y energía de Greenpeace Alemania, Gerald Neubauer, dijo que recurrir a la energía nuclear "no era una solución a la crisis energética".
Un manifestante antinuclear en Tokio en 2011 después del desastre de la planta de Fukushima.
Dijo que la energía nuclear tendría una eficacia "limitada" para reemplazar el gas ruso, ya que se "utiliza principalmente para calefacción" en Alemania, no para la producción de electricidad.
“Los reactores solo ahorrarían el gas que se usa para la electricidad, ahorraría menos del uno por ciento del consumo de gas”, agregó.
Pero según Nicolas Berghmans, experto en energía y clima del grupo de expertos IDDRI, extender el uso de la energía nuclear "puede ayudar".
"Europa está en una situación energética muy diferente, con varias crisis superpuestas:el problema del suministro de gas ruso, la sequía que ha reducido la capacidad de las presas, la débil producción de las centrales nucleares francesas... así que todas las palancas cuentan", dijo. dijo.
El lobby pro-nuclear dice que es una de las mejores opciones del mundo para evitar el cambio climático ya que no emite directamente dióxido de carbono.
De hecho, la energía nuclear representa una parte mayor de la combinación energética mundial en la mayoría de los escenarios propuestos por el IPCC, los expertos climáticos de la ONU, para aliviar la crisis climática mundial.
Opiniones divididas
A medida que aumenta la necesidad de electricidad, varios países han expresado su deseo de desarrollar infraestructura nuclear, incluida China, que ya tiene la mayor cantidad de reactores, así como la República Checa, India y Polonia, ya que la energía nuclear ofrece una alternativa al carbón.
Asimismo, Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos tienen ambiciones similares, e incluso Estados Unidos, donde el plan de inversión del presidente Joe Biden fomenta el desarrollo del sector.
Los expertos del IPCC reconocen que el despliegue de la energía nuclear "puede estar condicionado por las preferencias de la sociedad", ya que el tema aún divide opiniones por el riesgo de accidentes catastróficos y la cuestión aún no resuelta de cómo eliminar los residuos radiactivos de forma segura.
Algunos países, como Nueva Zelanda, se oponen a la energía nuclear, y el tema también se ha debatido acaloradamente en la Unión Europea sobre si debería incluirse como energía "verde".
El mes pasado, el Parlamento Europeo aprobó una polémica propuesta que otorga una etiqueta de financiación sostenible a las inversiones en gas y energía nuclear.
Quedan otros problemas sobre la infraestructura nuclear, incluida la capacidad de construir nuevos reactores con costos y retrasos estrictamente controlados.
Berghmans señaló "largos retrasos en la construcción".
"Estamos hablando de soluciones a mediano plazo, que no resolverán las tensiones en el mercado", ya que llegarán demasiado tarde para enfrentar las crisis climáticas, dijo, pero sugirió enfocarse en el sector de energías renovables "dinámico" que puede ser inmediatamente útil.
© 2022 AFP Japón considera impulsar la energía nuclear para combatir la crisis energética
