La central eléctrica de carbón de Moorburg en Hamburgo, en el norte de Alemania.
Un año después de que las últimas volutas de humo desaparecieran en los cielos de las imponentes chimeneas de la planta de carbón de Moorburg, había crecido la esperanza de que el sitio fuera de actividad vería una nueva vida a medida que Alemania se esfuerza por asegurar los suministros de energía.
La reducción de Rusia de las exportaciones de gas a Alemania a raíz de la guerra de Ucrania ha obligado a Berlín a tomar la decisión radical de reiniciar las centrales eléctricas de carbón, al menos temporalmente.
Pero los problemas de infraestructura, la escasez de mano de obra y los problemas logísticos están demostrando ser los principales obstáculos para el reinicio.
En Moorburg, el operador Vattenfall ha frustrado las esperanzas de nuevas operaciones, diciendo simplemente que "reiniciarlo no sería técnica, económica ni legalmente factible".
"Muchas partes han sido desmanteladas y vendidas", dijo Robert Wacker, director del sitio.
Incluso las plantas de energía que no se cerraron por completo, pero que se pusieron en reserva para generar energía solo ocasionalmente, están luchando con un reinicio completo.
Más al sur de Moorburg, el grupo energético Uniper encenderá el lunes su sitio Heyden 4, que había sido una planta de reserva desde mediados de 2021.
Pero la compañía advirtió que su producción se vería afectada por los límites de capacidad ferroviaria para transportar hulla al sitio.
Desmantelado
Alemania comenzó a cerrar sus centrales eléctricas de carbón en los últimos años, con miras a cumplir el objetivo de terminar con el uso de combustibles fósiles para 2030.
El gobierno del canciller Olaf Scholz ha dicho que se apegará al calendario de salida del carbón de 2030.
Pero la invasión rusa de Ucrania ha trastornado los planes, ya que Moscú redujo las exportaciones de energía a Alemania en lo que Berlín cree que es una represalia por su apoyo a Kyiv.
El gobierno del canciller Olaf Scholz dijo que se apegaría al cronograma de salida del carbón de 2030, pero mientras tanto, autorizó el reinicio de 27 plantas inactivas o las que se pusieron en reserva para ayudar a llenar la brecha energética hasta marzo de 2024.
Con una capacidad de 875 megavatios (MW), el Heyden 4 de Uniper figura como el más grande de la lista.
Pero la planta de Moorburg, ubicada en el suburbio de Hamburgo, había sido una de las más modernas del mundo.
Se cerró en el verano de 2021, solo seis años después de su puesta en servicio, a cambio de un programa de subsidio público destinado a eliminar el carbón de la matriz energética de Alemania.
Desde entonces, el operador ha comenzado a desmantelar y vender las piezas que no son necesarias para el hidrógeno, una prioridad para las futuras fuentes de energía de Alemania.
Antes de que cerrara, la planta producía alrededor de 11 mil millones de kilovatios por año, el equivalente al consumo de electricidad de la ciudad de Hamburgo.
Pero ahora, la instalación ya no está completa.
En la sala de turbinas, miles de pequeños componentes se han empaquetado en cajas. Un rotor, elemento que permite el giro de la turbina, está embalado en aluminio, listo para ser enviado.
La planta de carbón de Moorburg en pleno funcionamiento en 2019.
El transformador tampoco funciona más.
"Sin el transformador, la planta de energía ya no está conectada a la red y no puede producir electricidad", dijo Vattenfall.
Señalando el óxido que se ha acumulado en los componentes durante el último año, el portavoz del operador, Gudrun Bode, dijo:"No podemos reiniciar una planta así como así".
Retirado
Con el invierno a la vuelta de la esquina, la carrera se vuelve más reñida para que Alemania aumente su capacidad de generación de energía.
Pero hasta ahora, solo se ha reiniciado una:la planta de Mehrum con una capacidad de 690 MW.
Además de los problemas técnicos, los proveedores de energía se enfrentan a una grave escasez de trabajadores.
En Moorburg, "la mayoría de los que se fueron han encontrado trabajo o están jubilados", dijo Wacker.
El gigante energético RWE dijo a la AFP que está buscando varios cientos de trabajadores mientras se prepara para reabrir tres plantas con una capacidad de 300 MW cada una.
El depósito de carbón en la planta de Moorburg.
La logística también estaba resultando complicada, con una sequía que ejercía aún más presión sobre la red de distribución.
El río Rin ha sido una ruta clave para el transporte de carbón a las centrales eléctricas del oeste del país.
Pero los niveles bajos récord de agua durante la última semana han limitado los envíos y han obligado a los proveedores a recurrir al transporte ferroviario, lo que aumenta la presión sobre los trenes de carga sobrecargados.
Uniper ha dicho que la operación de Heyden 4 estará "limitada en parte por los límites de la capacidad de transporte ferroviario que lleva carbón al sitio".
El proveedor de energía STEAG también ha dicho que pondrá en funcionamiento dos plantas de carbón de su reserva.
Ha apuntado a noviembre como una posible fecha de reinicio, pero también señaló que las reglas actuales requieren que los sitios tengan suministros de carbón durante 30 días, algo que sería inalcanzable "dada la situación logística actual en el transporte ferroviario".
En un intento por desbloquear el atasco, Berlín decidió el miércoles priorizar la carga de carbón y petróleo sobre los viajes de pasajeros este invierno.
© 2022 AFP China acelera aprobación de nuevas plantas de carbón:Greenpeace
