Imagínese hojeando su sección de noticias de Facebook el día de San Valentín y viendo una notificación de que su ex ahora está "en una relación".

O tal vez la función Recuerdos muestra una foto de esas vacaciones en la playa que tomaron juntos el año pasado.

O la madre del nuevo amante de tu ex amante aparece debajo de Personas que quizás conozcas.

Escenarios como estos son reales y no infrecuentes, según un nuevo estudio de CU Boulder que explora cómo la ruptura es aún más difícil de lograr en la era digital.

"Antes de las redes sociales, las rupturas todavía apestaban, pero era mucho más fácil alejarse de la persona, "dijo Anthony Pinter, estudiante de doctorado en el departamento de ciencias de la información y autor principal del estudio publicado en la revista Proceedings of the ACM (Association for Computing Machinery). "Puede hacer que sea casi imposible seguir adelante si constantemente te bombardean con recordatorios en diferentes lugares en línea".

El estudio, presentado recientemente en la conferencia anual ACM sobre interacción humano-computadora, surgió de un proyecto de clase en la clase del profesor asistente Jed Brubaker sobre identidad digital. Brubaker les pidió a sus estudiantes que escogieran algo perturbador que sucediera en las redes sociales y lo estudiaran. Las rupturas fueron una obviedad para el grupo:cada miembro había experimentado su parte justa.

El equipo reclutó a participantes que habían experimentado un encuentro perturbador en línea que involucró una ruptura en los últimos 18 meses y los entrevistó durante más de una hora.

Entre los 19 que se sometieron a entrevistas en profundidad, Surgió una tendencia inquietante:incluso cuando las personas tomaron todas las medidas que vieron posibles para eliminar a sus ex de sus vidas en línea, las redes sociales los devolvieron, a menudo varias veces al día.

"Mucha gente asume que simplemente pueden dejar de ser amigos de su ex o dejar de seguirlo y que ya no tendrán que lidiar con esto, ", dijo Pinter." Nuestro trabajo muestra que este no es el caso ".

Noticias, la interfaz principal que se abre cuando uno inicia Facebook, fue una fuente importante de angustia, entregando noticias de ex amantes anunciando que estaban en una nueva relación y haciéndola "oficial de Facebook". En un caso, un participante notó que a su compañero de habitación ya le había "gustado" la publicación de su ex. Fue el último de sus amigos en saberlo.

Recuerdos, que revive publicaciones de años pasados, fue igualmente desgarrador, con un participante recordando cómo un dulce mensaje de hace años de su ex esposa apareció de la nada dando un "golpe emocional".

Muchos compartieron historias de encuentros con ex a través de sus comentarios en espacios compartidos, como grupos o páginas de eventos o fotos de amigos en común.

"En la vida real, tú decides quién se queda con el gato y quién con el sofá, pero en línea es mucho más difícil determinar quién obtiene esta imagen o quién recibe este grupo, "dijo Pinter.

Take a Break funciona, para algunos

En 2015, Facebook lanzó la función Take A Break, que detecta cuando un usuario cambia de "en una relación" a "soltero" y pregunta si quiere que la plataforma oculte las actividades de esa persona en línea. Pero gente como Pinter, que no utilizan la herramienta Estado de la relación, nunca recibas una oferta así.

"Facebook no sabe que rompimos porque Facebook nunca supo que estábamos en una relación, " él dijo, señalando que las personas aún pueden buscar Take A Break por su cuenta, pero muchos no saben que existe.

Incluso cuando alguien deja de ser amigo de su ex, si un amigo en común publica una imagen sin etiquetarlos en ella, esa imagen aún puede fluir a través de su alimentación.

E incluso cuando bloquearon a sus exparejas por completo, colocando un muro a su alrededor para que su expareja tampoco pudiera ver sus publicaciones, algunos informaron que los amigos y la familia de la expareja seguirían apareciendo en Facebook como sugerencias en People You May Know.

"¿Nunca voy a estar libre de toda esta basura en línea?" preguntó un participante exasperado, prestando al papel parte de su título.

La investigación se deriva de una subvención más grande de la National Science Foundation llamada Humanizing Algorithms, dirigido a identificar y ofrecer soluciones para la "insensibilidad algorítmica".

"Los algoritmos son muy buenos para ver patrones en los clics, me gusta y cuando se publican cosas, pero hay muchos matices en la forma en que interactuamos socialmente con las personas que no han sido diseñados para captar, "dijo Brubaker, quien también ha estudiado las formas en que los muertos pueden resurgir en la vida en línea de las personas y cómo los algoritmos pueden malinterpretar el género y la raza.

Los autores sugieren que esos encuentros que arruinan el día con exparejas podrían minimizarse si los diseñadores de plataformas prestasen más atención a la "periferia social":todas esas personas, grupos, fotos y eventos que surgen alrededor de una conexión entre dos usuarios, y ofrecen más herramientas para ocultar publicaciones resultantes de esas conexiones.

Para aquellos que quieran deshacerse de sus vidas en línea de los recordatorios del amor perdido, los investigadores recomiendan dejar de ser amigos, desmarcar usar Take a Break y bloquear mientras comprende que pueden no ser infalibles.

Su mejor apuesta, dijo Pinter:"Tómate un descanso de las redes sociales por un tiempo hasta que estés en un lugar mejor".