Las personas albergan temores persistentes sobre el impacto de los robots en sus trabajos y bienestar, pero las máquinas en el lugar de trabajo han producido beneficios que los investigadores creen que es probable que continúen. Pero para que eso suceda, Deben superarse desafíos como ganarse la confianza de los trabajadores y mejorar la seguridad y la interacción entre humanos y robots.

En la UE El 72% de las personas tiene miedo de que la tecnología pueda robarles sus puestos de trabajo. Con predicciones de que los robots y la automatización podrían reemplazar casi la mitad de los trabajos en los países desarrollados, la preocupación es comprensible.

A los trabajadores les preocupa que se espere que trabajen a un ritmo más rápido cuando la nueva tecnología, como robots, se pone en su lugar, dice el profesor Anu-Hanna Anttila, jefe de investigación de la Unión Industrial de Finlandia en Helsinki, que ha estudiado las actitudes de los trabajadores de las fábricas hacia la tecnología en el lugar de trabajo. También les preocupa que las máquinas puedan evaluar su desempeño y clasificar a los empleados en términos de productividad, ella dice.

Pero los robots también podrían reemplazar trabajos no deseados mientras crean otros nuevos. Están listos para continuar asumiendo tareas manuales peligrosas y tediosas, como operar maquinaria pesada en la fabricación y construcción o manipular productos químicos peligrosos en un laboratorio.

"Son las (tareas) en las que quizás haya más necesidad de robots, "dijo el Dr. James Law, investigador y líder del grupo de robótica colaborativa o cobótica de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido. Según el Dr. Law, Los trabajos humanos cambiarán para supervisar robots o asumir otros roles que hagan un mejor uso de nuestras habilidades cognitivas y perceptivas.

Hoy dia, los robots en el lugar de trabajo funcionan en gran medida de forma independiente, pero es probable que colaboren cada vez más con los humanos en el futuro. Pero todavía hay obstáculos que superar antes de que eso suceda. Es necesario que existan medidas de seguridad para garantizar que los robots no sean pirateados maliciosamente. Encontrar formas de hacer que las interacciones sean seguras, como asegurarse de que los robots que se mueven rápidamente no golpeen a las personas ni las lastimen con demasiada fuerza, Es vital.

"La seguridad es una preocupación primordial, especialmente en entornos de fabricación donde puede haber grandes robots que levantan objetos pesados ​​o afilados, "dijo el Dr. Law.

Intuitivo

Es más, es necesario encontrar formas sencillas para que los empleados interactúen con los robots, especialmente a medida que se vuelven más complejos. Podría ser a través de interfaces gráficas, habla o gesto, dice el Dr. Law, que piensa que su uso podría ser tan intuitivo como los teléfonos móviles.

"Todo el mundo tiene confianza en el uso de teléfonos móviles ahora, aunque son bastante complejos, ", dijo." Creo que veremos lo mismo que sucederá con los robots ".

Hay problemas técnicos que resolver, también. Rich Walker, el director gerente de Shadow Robot Company, que tiene su sede en Londres, REINO UNIDO, ha estado construyendo manos robóticas para instituciones de investigación durante los últimos 20 años. Programarlos para que realicen determinadas tareas de forma automática sigue siendo un desafío.

Aunque las manos de los robots pueden identificar diferentes objetos basándose en fotografías y recogerlos, manipular un objeto, como torcerlo o girarlo con los dedos, es complicado. "Lo que nos ha resultado interesante es lo difícil que es replicar lo que hace el cerebro humano para tener una mano para hacer algo, dijo Walker.

Walker y sus colegas descubrieron que sus manos robóticas pueden completar tareas más fácilmente cuando un humano las controla de forma remota. Los movimientos de los dedos de una persona se pueden rastrear y reproducir con la mano artificial. "Puede mostrarle al robot la tarea y luego puede repetirla de manera idéntica, "dijo Walker." Y luego podrías poner el robot en un lugar donde no puedas o no quieras estar ".

Sus manos robóticas aún están en desarrollo, pero Walker prevé que se utilizarán en la fabricación. Podrían usarse para tareas de línea de producción más sofisticadas, como cargar diferentes tipos de objetos, que actualmente requiere la participación humana. También son de interés para el desmantelamiento nuclear, donde las personas actualmente tienen que usar equipo de protección y herramientas difíciles de manejar para tratar con materiales radiactivos. "Si podemos poner una mano de robot con las mismas capacidades que una mano humana, esa mano robótica puede tocar el problema y hacer el trabajo por ellos, dijo Walker.

El profesor Bram Vanderborght del centro de investigación en robótica Brubotics de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), Bélgica, dice los robots colaborativos que trabajan junto a los humanos, en lugar de grandes máquinas industriales, podría beneficiar a las pequeñas empresas en el futuro. "Responden tanto a las necesidades económicas ... (y) cuidando la salud y el bienestar de los trabajadores, " él dijo.

En el futuro, Los avances técnicos en áreas como la robótica blanda podrían significar que los robots lleven a cabo tareas más delicadas como recoger fresas o ayudar a realizar una cirugía. El profesor Vanderborght está desarrollando una nueva generación de máquinas, como las suaves manos robóticas hechas de polímeros con enlaces químicos que pueden curarse por sí solas si se dañan.

"Imagina un futuro en el que un robot pueda curarse a sí mismo como lo hacemos nosotros con nuestras heridas, ", dijo. Los robots autocurativos podrían ser más sostenibles, ya que las máquinas rotas no tendrían que desecharse y podrían reducirse costosas, reparaciones manuales que requieren mucho tiempo, según el Prof. Vanderborght.

Salud y seguridad

Hasta aquí, el uso de robots en el lugar de trabajo ha tenido sus beneficios. Los robots industriales han sido ampliamente adoptados en fábricas donde, según el profesor Anttila, ha mejorado la salud y la seguridad de los trabajadores. Un representante sindical de una fábrica le dijo que los problemas de salud habían disminuido desde que los robots asumieron tareas físicamente exigentes en la línea de producción. Previamente, los trabajadores a menudo padecían problemas de hombros y cuello y síndrome del túnel carpiano.

El profesor Anttila piensa que, dado que los robots se implementan más ampliamente en el lugar de trabajo, podría haber más ventajas. Los trabajadores se volverán más calificados y posiblemente ganarán más a medida que aprendan a utilizar la nueva tecnología. Y los robots probablemente podrán realizar tareas de manera más eficiente y, por lo tanto, acelerar el proceso de producción. lo que resulta en una reducción de las horas de trabajo para los empleados. "Tal vez se puedan hacer seis horas diarias de trabajo, " ella dijo.

Se necesita más investigación, sin embargo, para averiguar cómo se pueden integrar mejor los robots en el lugar de trabajo. El Dr. Law cree que los investigadores deben observar más de cerca cómo los robots afectarán a los trabajadores e involucrarán a los usuarios potenciales en el proceso de diseño. "No creo que se haya trabajado lo suficiente para analizar cómo los usuarios aceptan y confían en los robots, " él dijo.

Su equipo está trabajando con socios industriales para comprender mejor las preocupaciones de los trabajadores. Están preguntando a los usuarios potenciales cómo los robots podrían ayudarlos y qué tipo de interfaces o información necesitarían para trabajar con ellos de manera efectiva. Quieren que los usuarios influyan en el diseño de robots, El Dr. Law dice:lo que puede aumentar la confianza en la tecnología robótica. "Es genial decir que los robots van a hacer cosas horribles, desagradable, desordenado, trabajos peligrosos. Pero, ¿es eso lo que realmente quiere la gente que hace esos trabajos? "

El Dr. Law espera que los investigadores en robótica se alejen gradualmente de los problemas técnicos para estudiar más elementos humanos. Todavía quedan muchas preguntas por responder sobre el impacto social más amplio de los robots que requieren colaboraciones interdisciplinarias. "Necesitamos psicólogos que analicen el impacto en los usuarios, ", dijo." Y necesitamos ingenieros y personas de las humanidades para poder comprender todos los problemas relacionados con la interacción humano-robot ".

Caminante, que está en la junta directiva de EU Robotics, una organización para la comunidad de robótica en Europa, ha alentado a los especialistas en robótica a alejarse de la investigación pura y centrarse en las innovaciones que se pueden implementar para usos prácticos.

La iniciativa ha llevado a que las comunidades de robótica y big data se unan, que cree que impulsará nuevos desarrollos en inteligencia artificial (IA). "Ha sido un desarrollo muy emocionante salir de esto, dijo Walker.

Para el profesor Vanderborght, Los avances en el uso de IA pueden ayudar a los cobots a aprender y volverse mejores y más adaptables a medida que ingresan a nuevos entornos. "Tienen que aprender nuevas tareas y ahí es donde la IA puede jugar un papel importante, " él dijo.