El uso de YouTube para aprender sobre temas relacionados con el cambio climático lo expondrá a contenido de video que en su mayoría se opone al consenso científico mundial.

Ese es el hallazgo de un nuevo estudio publicado en Fronteras en la comunicación , que también revela que algunos términos científicos, como la geoingeniería, han sido "secuestrados" por los teóricos de la conspiración para que las búsquedas proporcionen contenido de video completamente no científico. Los científicos podrían contrarrestar esto formando alianzas con YouTubers influyentes, políticos y de la cultura popular, para garantizar que el contenido de video científicamente preciso llegue a la audiencia más amplia posible.

"Al buscar en YouTube términos relacionados con la ciencia climática y la ingeniería climática, se encuentra que menos de la mitad de los videos representan opiniones científicas convencionales, "dice el autor del estudio, el Dr. Joachim Allgaier, Investigador principal de la Universidad RWTH Aachen. "Es alarmante descubrir que la mayoría de los videos propagan teorías de conspiración sobre la ciencia y la tecnología climáticas".

Casi 2000 millones de usuarios registrados (la mitad del mundo en línea) visitan YouTube todos los meses, y la investigación ha demostrado que los usuarios lo ven como una plataforma para aprender sobre ciencia, salud y tecnología.

Conspiracionistas climáticos

Allgaier quería saber si la información que encontraron los usuarios de YouTube, al buscar información científica sobre el cambio climático y la modificación del clima, representaba puntos de vista científicamente precisos.

"Hasta aquí, la investigación se ha centrado en los videos más vistos, comprobar su exactitud científica, pero esto no nos dice qué encontrará un usuario promedio de Internet, ya que los resultados se ven influidos por los historiales de búsquedas y reproducciones anteriores, "informa Allgaier." Para combatir esto, Usé la herramienta de anonimización TOR para evitar la personalización de los resultados ".

Empleando diez términos de búsqueda relacionados con el cambio climático, Allgaier analizó 200 videos sobre temas de cambio climático y modificación climática. Descubrió que la mayoría de estos videos se oponían al consenso científico mundial, como lo detalla el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU.

La mayoría de los videos propagaban la teoría de la conspiración llamada "chemtrails", que es la creencia de que las estelas de condensación de los aviones están enriquecidas intencionalmente con sustancias nocivas para modificar el clima, controlar las poblaciones humanas, o para la guerra biológica o química. Los científicos han demostrado claramente que no hay evidencia de un programa secreto de fumigación atmosférica a gran escala.

La geoingeniería ha sido secuestrada

Alarmantemente, Allgaier descubrió que los teóricos de la conspiración han "secuestrado" algunos términos científicos relativamente recientes al usarlos para describir su visión del mundo de una conspiración global. De hecho, 'chemtrailers', como se les conoce, Aconsejar explícitamente a sus seguidores que utilicen términos científicos en su contenido, para que no sean identificados inmediatamente como teóricos de la conspiración.

"Dentro de la comunidad científica, 'geoingeniería' describe la tecnología con el potencial de hacer frente a las graves consecuencias del cambio climático, si no logramos reducir los gases de efecto invernadero con éxito. Por ejemplo, eliminación de gases de efecto invernadero, gestión de la radiación solar o forestación masiva para absorber dióxido de carbono, "explica Allgaier". Sin embargo, las personas que busquen "geoingeniería" o "modificación del clima" en YouTube no encontrarán ninguna información sobre estos temas en la forma en que los científicos e ingenieros los analizan. En lugar de, la búsqueda de estos términos da como resultado videos que dejan a los usuarios expuestos a contenido de video completamente no científico ".

Allgaier también cuestiona los algoritmos de búsqueda de YouTube:¿su modelo de negocio dirige el tráfico hacia videos de contenido científico dudoso? Encontró que algunos de los videos de conspiración estaban siendo monetizados por los usuarios a través de anuncios o la venta de mercadería con motivos de teoría de la conspiración.

"La forma en que funcionan los algoritmos de búsqueda de YouTube no es muy transparente. Debemos ser conscientes de que esta poderosa inteligencia artificial ya está tomando decisiones por nosotros, por ejemplo, si elige usar 'reproducción automática'. Creo que YouTube debería asumir la responsabilidad de garantizar que sus usuarios encuentren información de alta calidad si buscan términos científicos y biomédicos. en lugar de estar expuesto a videos de conspiración dudosos, ", argumenta Allgaier.

¡Científicos y YouTubers se unen!

Para contrarrestar el contenido no científico en YouTube, Allgaier, quien habló recientemente en la Conferencia Mundial de Periodistas Científicos sobre su trabajo, sugiere que los científicos y los comunicadores científicos deberían tomarse en serio YouTube como una plataforma para compartir información científica.

"YouTube tiene un alcance enorme como canal de información, y algunos de los YouTubers de divulgación científica están haciendo un excelente trabajo comunicando temas complejos y llegando a nuevas audiencias. Los científicos podrían formar alianzas con comunicadores científicos, políticos y de la cultura popular para llegar a la audiencia más amplia posible. Deben hablar públicamente sobre su investigación y ser transparentes para mantener relaciones de confianza establecidas con los ciudadanos y la sociedad ".