En casa aquí en África, la población está explotando al igual que las viviendas se reducen y la tecnología avanza. Nuestras casas en el futuro pueden ser cápsulas hiperconectadas que transforman nuestro hábitat, comunidades y política, así como la forma en que vivimos.

El día de la recolección de basura, una recicladora estaciona su carrito sin conductor y recolecta basura reciclable. Dentro de la casa cercana, la electricidad suministrada por la microrejilla enciende un lavavajillas, mientras un dron compite por el espacio aéreo entre los hadedas, el ubicuo de Joburg, pájaro vocal, ya que escanea el capó en busca de amenazas a la seguridad.

Este podría ser un suburbio típico de Joburg con mayores ingresos en el futuro, cuando los pesados ​​proveedores de servicios estatales como Eskom han mordido el polvo y los productores de energía locales, recolectores de residuos, y los proveedores de agua los han reemplazado.

También es un mundo donde esa frase, el "Internet de las cosas, "se ha convertido en una realidad, gracias a la conectividad cibernética ultrarrápida integrada en los dispositivos físicos, electrodomésticos de uso diario, y quizás incluso en los seres humanos.

El profesor Barry Dwolatzky del Centro de Ingeniería de Software de Joburg en Wits cree que este es un futuro que Joburgers podría experimentar en las próximas décadas.

Mas gente, espacios más pequeños

La África que habitaremos en el futuro será muy diferente a la de hoy. Este continente experimentará una dramática explosión demográfica, se espera que se duplique para 2050. De eso, El 60% de los africanos considerarán que las ciudades son su hogar.

Johannesburgo para 2040, según un informe publicado por la Agencia de Carreteras de Johannesburgo, se prevé que aumente a entre seis y ocho millones de personas, más del doble de su tamaño actual.

Es probable que esta rápida urbanización deje su huella en los hogares de nuestros descendientes. Este también será un mundo en el que grandes sectores de la población, como hoy, probablemente vivirá en asentamientos informales.

En esta era de densificación, es probable que las viviendas se reduzcan e incluso se compartan.

"Si lo miras, somos un país joven y si miras las tendencias de los jóvenes, cambian de trabajo con bastante frecuencia, a menudo viven lejos de donde trabajan, y es caro viajar, ", dice el Dr. Gerald Chungu de la Escuela de Arquitectura y Planificación de Wits." Esto significa que estarán más dispuestos a vivir en espacios más pequeños o compartir espacios. Esta ya es una tendencia común y al leer esto podemos ver la dirección hacia viviendas más pequeñas ".

Transportar a estos trabajadores a sus puestos de trabajo, incluso en el futuro, cree Chungu — podría ser la pesadilla del sistema de transporte actual:el minibús taxi. Aunque, para entonces, podrían estar mejor vigilados.

Promoción de la inclusión

En este futuro todavía podría ser una política estatal proporcionar vivienda a los pobres. Esta política podría tomar prestada sobre lo que ya se está trabajando ahora.

"En lugar de la idea de entregar pequeñas casas de RDP [Programa de Reconstrucción y Desarrollo], hemos visto un cambio en la política de vivienda en las últimas dos décadas hacia la mejora de los asentamientos, "explica la profesora Anne Fitchett, Decano interino de la Facultad de Ingeniería y Entorno Construido de Wits.

"Se trata de un enfoque más inclusivo. No se trata solo de poner un techo sobre la cabeza de alguien, sino de crear un entorno de vida más amplio, con acceso a puestos de trabajo, acceso a escuelas y hospitales ".

Dirección del pad tecnológico

Encontrar suficiente espacio para sus residentes será un desafío para el futuro Joburg, pero es probable que la tecnología sea la salvadora.

"En términos de ciudades inteligentes, el uso de la tecnología digital para ayudar a gestionar todo lo que ocurre en la ciudad se generalizará y será muy diferente. Y estoy seguro de que la construcción de viviendas se basará en las capacidades de estas tecnologías digitales, "dice Dwolatzky, quien vislumbró las posibilidades de vivienda en el futuro cuando visitó el laboratorio de medios del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en los EE. UU.

"Hay un arquitecto sudafricano que está trabajando en un proyecto en el que está diseñando una casa tipo vaina. Es un uso muy eficiente del espacio, con todas las tecnologías integradas. Es casi como si vivieras en una manada, pero no te sientes como si estuvieras viviendo en una manada. Entonces he visto un futuro pero si va a ser nuestro futuro, No sé."

Lo que probablemente influirá en este futuro son las diferentes necesidades del Norte global y del Sur global, cree en Dwolatzky y Chungu. Si bien África experimentará una explosión demográfica, Europa atraviesa las etapas iniciales de un colapso de la población.

"En África, el mayor desafío podría ser el uso de energía, donde las casas están diseñadas para utilizar mejor la energía, lidiar con cosas como residuos y reciclaje. Si no tenemos cuidado las ciudades se ahogarán en ruinas, "dice Dwolatzky.

Servicios de micro tecnología descentralizados

Es posible que el estado no brinde estos servicios en el futuro, como lo hace hoy.

"Vamos a pasar de las grandes redes a las micro-redes más pequeñas; la idea actual es que se construye una enorme central eléctrica, que luego impulsa a millones de consumidores, " el explica.

En el futuro, sin embargo, Estos son servicios que podrían proporcionarse a nivel micro, por ejemplo, un par de casas conectadas a una fuente de energía solar o un reciclador que se ocupa de la basura de una calle.

También es probable que la casa del futuro complemente su propia energía a través de paneles solares súper eficientes en los techos. e incluso en paredes.

Es probable que no solo los ricos se aprovechen de la tecnología.

Fitchett dice que se están realizando experimentos con pintura solar. Esta pintura absorberá la luz solar y la convertirá en electricidad. Los residuos reciclados también podrían encontrar otro uso en el futuro.

"En este momento también se está trabajando mucho en el desarrollo de diferentes tipos de hormigón. Hay uno en el que están utilizando poliestireno reciclado como aditivo en el cemento, lo que lo convierte en un muy buen aislante, "dice Fitchett.

Pero este movimiento de descentralización podría incluso tener influencia en la política de estas comunidades. Esto ya ha sucedido en EE. UU.

Microdemocracias en nuestras campanas

"Una vez que divide las cosas en paquetes pequeños, comienza a pensar de una manera más descentralizada, en lugar de a nivel nacional, ", dice Dwolatzky." En EE. UU., las comunidades locales se están convirtiendo cada vez más en el centro de la democracia local y la gente está perdiendo interés en la política nacional, porque local les da todo lo que necesitan. Y está fomentado por microrredes, reciclaje de agua y producción local ".

Ya en el horizonte hay una nueva tecnología de comunicación que cambiará la forma en que vivimos.

Estas son las comunicaciones móviles celulares de quinta generación, que será más rápido que cualquier cosa que tengamos hoy, y debería implementarse en los próximos años.

"Hay un pros y un contra, ", dice Dwolatzky." La ventaja es que puede extraer muchos más datos y tomar mejores decisiones sobre cosas como el uso de energía en el hogar. La desventaja es que abre el camino a mucha más vigilancia ".

Además de la conectividad cibernética ultrarrápida, otras tecnologías ya han hecho su aparición y están preparadas para dejar su huella en el futuro. Uno de ellos es la impresión 3D.

"Estos nuevos modos de fabricación conducen a la posibilidad de producir en masa productos que podrían adaptarse a las necesidades de cada persona, "dice Dwolatzky.

Aunque el futuro puede ser un lugar aterrador, la tecnología en nuestros hogares y en nuestras calles probablemente salvará el día. Y si, su bot estará allí para tomar su mano.