Investigadores financiados con fondos comunitarios han podido recopilar datos geográficos precisos mediante el uso de drones. sensores remotos y cámaras de 360 ​​grados para entregar modelos digitales en 3D de líneas ferroviarias. Esto ayudará a las empresas ferroviarias y de infraestructura a evaluar las vías a lo largo de su ciclo de vida.

El proyecto Skylynx (Upgrading Railways from the Air), financiado con fondos europeos, ha subrayado los beneficios de digitalizar la red ferroviaria europea. Al enfocarse de manera más rentable en el mantenimiento de activos a lo largo de la línea, se reduce la necesidad de poner en peligro a los trabajadores, permitiendo a los operadores asignar personal a tareas más valiosas. El despliegue de activos también se puede planificar de manera más eficiente.

"En el pasado, los operadores ferroviarios han visualizado el corredor ferroviario utilizando papel y dibujos técnicos, "explica el coordinador del proyecto Jorge López-Sánchez de SigmaRail en España." Lo que proponemos en cambio es algo así como una aplicación de Google Maps para ferrocarriles. Las fotos se toman con un dron, con 'vistas a la calle' en 3-D logradas a través de cámaras 3-D. Nuestra tecnología Sigma-Q también etiqueta activos e información relevante que será útil para el diseño, operación y mantenimiento de vías ".

El éxito secreto de Europa

Un objetivo clave del proyecto ha sido facilitar el despliegue eficiente del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), una historia de éxito europea relativamente desconocida, según López-Sánchez. "Antes de ERTMS, cada país europeo tenía su propio sistema de señalización, ", explica." Esto significaba que, por ejemplo, si deseaba enviar un tren de Londres a Ámsterdam, tenía que cambiar de tren o equipar los trenes con varios equipos de señalización, que es caro o lento. Así surgió la idea de crear un sistema único en toda Europa ".

ERTMS es ahora el sistema de señalización estándar de facto de Europa, y para las nuevas líneas que se están construyendo en Europa, no hay alternativa. ERTMS también se ha convertido en un éxito mundial, y se está desplegando en países como Arabia Saudita, Australia y México.

Sin embargo, el despliegue de ERTMS sigue siendo un desafío. El legado europeo de múltiples sistemas automáticos de protección de trenes ha ralentizado el progreso y ha requerido un gran esfuerzo político para acordar un sistema que sea adecuado para todos los miembros de la UE. López-Sánchez también señala los desafíos técnicos para crear un sistema que sea verdaderamente funcional en todos los Estados miembros de la UE, así como desplegar sistemas avanzados a lo largo de viejas líneas ferroviarias.

Digitalización de las redes ferroviarias

Por tanto, la recopilación de datos sobre el estado de estas líneas es fundamental. "La implementación de sistemas de señalización avanzados como ERTMS requiere que los operadores conozcan la ubicación exacta de los activos ferroviarios relacionados con la seguridad, como señales y puntos de peligro, ", explica López-Sánchez." Se puede imaginar que un sistema diseñado para transportar miles de personas a una velocidad de hasta 350 km / h requiere un alto grado de precisión ".

Este fue el punto de partida del proyecto Skylynx; aplicando tecnología de punta para desarrollar los modelos digitales de corredores ferroviarios. "Los beneficios para la industria son enormes, ", dice López-Sánchez." Los trabajadores, por ejemplo, no estarán obligados a recopilar datos de las pistas, ya que esta tarea se puede realizar utilizando drones. Esto mejorará significativamente la seguridad. Las empresas ferroviarias podrán identificar rápidamente las líneas que necesitan mantenimiento, ahorrando tiempo y dinero. Al final del día, las eficiencias operativas se traducirán en menores costos para el público en general ".