Se compartieron noticias intencionalmente falsas más de 35 millones de veces durante las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016, con Facebook jugando un papel importante en su difusión. Poco después de, El escándalo de Cambridge Analytica reveló que 50 millones de perfiles de Facebook se habían recopilado sin autorización y se habían utilizado para orientar anuncios políticos y noticias falsas para las elecciones y más tarde durante el referéndum del Brexit de 2016 en el Reino Unido.

Aunque la red social admitió que había tardado en reaccionar ante el problema, desarrolló herramientas para las elecciones de mitad de período de 2018 en EE. UU. que permitieron a los usuarios de Facebook ver quién estaba detrás de los anuncios políticos que se mostraban. Facebook define los anuncios como cualquier forma de contenido patrocinado financieramente. Pueden ser anuncios de productos tradicionales o artículos de noticias falsos dirigidos a determinados datos demográficos para lograr el máximo impacto.

Ahora la atención se centra en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019, que tendrá lugar a partir del 23 de mayo, y la empresa ha introducido un registro público de todos los anuncios políticos y nuevas y radicales reglas de transparencia diseñadas para evitar que se coloquen de forma anónima. Este movimiento sigue a la expansión de Facebook de sus operaciones de verificación de datos, por ejemplo, asociándose con la organización benéfica británica de verificación de datos FullFact.

Facebook nos dijo que ha adoptado una posición líder en la industria sobre la transparencia de los anuncios políticos en el Reino Unido. con nuevas herramientas que van más allá de lo que la ley exige actualmente y que ha invertido significativamente para prevenir la propagación de la desinformación y reforzar el periodismo de alta calidad y la alfabetización informativa. Las herramientas de transparencia muestran exactamente en qué página se publican anuncios, y todos los anuncios que se están publicando. Luego aloja esos anuncios en su "biblioteca de anuncios" durante siete años. Afirma que no quiere contenido engañoso en su sitio y está tomando medidas enérgicas contra él utilizando una combinación de tecnología y revisión humana.

Si bien estas medidas contribuirán de alguna manera a abordar el problema, ya han surgido varias fallas. Y sigue siendo difícil ver cómo Facebook puede abordar las noticias falsas en particular con sus medidas existentes.

En 2018, Los periodistas de Business Insider colocaron con éxito anuncios falsos que figuraron como pagados por la ahora desaparecida empresa Cambridge Analytica. Es este tipo de fraude el que Facebook pretende eliminar con sus reglas de transparencia de noticias. que requieren que los anunciantes políticos demuestren su identidad. Sin embargo, Vale la pena señalar que ninguno de los "anuncios de prueba" de Business Insider parece figurar en la nueva biblioteca de anuncios de Facebook. planteando dudas sobre su eficacia como registro público completo.

El problema es que enumerar qué persona u organización pagó la factura de un anuncio no es lo mismo que revelar la fuente final de su financiación. Por ejemplo, Recientemente se informó que el mayor gasto político de Gran Bretaña en Facebook fue Britain's Future, un grupo que ha gastado casi £ 350, 000 en anuncios. El grupo se remonta a una sola persona:el escritor independiente Tim Dawson, de 30 años. Pero no está claro exactamente quién financia al grupo.

Si bien el grupo permite donaciones, no es una empresa registrada, tampoco aparece en la base de datos de la Comisión Electoral del Reino Unido o del Comisionado de Información. Esto destaca una falla clave en el régimen de publicidad política del Reino Unido que no se aborda con las medidas de Facebook. y muestra que la transparencia a nivel de compra de anuncios no es suficiente para revelar una posible influencia inapropiada.

Las nuevas medidas también se basan en que los anunciantes clasifiquen sus anuncios como políticos, o usando un lenguaje abiertamente político. Esto significa que los anunciantes aún pueden enviar mensajes codificados que los algoritmos de Facebook pueden no detectar.

Facebook tuvo más éxito recientemente cuando identificó y eliminó su primera red de noticias falsas con sede en el Reino Unido. que comprendía 137 grupos que difundían "comentarios divisivos en ambos lados del debate político en el Reino Unido". Pero el descubrimiento se produjo como parte de una investigación sobre el discurso de odio hacia el secretario del Interior, Sajid Javid. Esto sugiere que los métodos dedicados de Facebook para abordar las noticias falsas no están funcionando tan eficazmente como podrían.

Facebook ha tenido mucho tiempo para familiarizarse con el problema moderno de las noticias falsas que se utilizan con fines políticos. Ya en 2008, Rusia comenzó a difundir información errónea en línea para influir en los procedimientos en Ucrania, que se convirtió en un campo de pruebas para las tácticas de guerra cibernética y desinformación en línea del Kremlin. A principios de la década de 2010, comenzaron a aparecer noticias falsas aisladas en los EE. UU. apuntar a políticos y temas divisivos como el control de armas. Luego, estos se convirtieron en sofisticadas redes de noticias falsas que operan a nivel mundial.

Pero la forma en que Facebook funciona significa que ha jugado un papel clave para ayudar a que las noticias falsas se vuelvan tan poderosas y efectivas. La carga de la prueba para una noticia se ha reducido a un aspecto:la popularidad. Con suficientes Me gusta acciones y comentarios, sin importar si provienen de usuarios reales, granjas de clics o bots:una historia gana legitimidad sin importar la fuente.

Salvaguardar la democracia

Como resultado, algunos países ya han decidido que la autorregulación de Facebook no es suficiente. En 2018, en un intento por "salvaguardar la democracia", el presidente francés, Emmanuel Macron, introdujo una controvertida ley que prohíbe las noticias falsas en línea durante las elecciones que otorga a los jueces el poder de eliminar y obtener información sobre quién publicó el contenido.

Mientras tanto, Alemania ha introducido multas de hasta 50 millones de euros en las redes sociales que alojan contenido ilegal, incluidas las noticias falsas y la incitación al odio. De paso, mientras que los alemanes representan solo el 2% de los usuarios de Facebook, Los alemanes ahora comprenden más del 15% de la fuerza laboral global de moderadores de Facebook. En un movimiento similar a fines de diciembre de 2018, Los legisladores irlandeses presentaron un proyecto de ley para criminalizar los anuncios políticos en Facebook y Twitter que contienen información falsa intencionalmente.

El impacto en la vida real que tienen estas políticas no está claro. Fake news still appears on Facebook in these countries, while the laws give politicians the ability to restrict freedom of speech and the press, something that has sparked a mass of criticism in both Germany and France.

Por último, there remains a considerable mismatch between Facebook's promises to make protecting elections a top priority, and its ability to actually do the job. If unresolved, it will leave the European parliament and many other democratic bodies vulnerable to vast and damaging attempts to influence them.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.