(Phys.org) —Un trío de investigadores que trabajan en el santuario de animales Parco Abatino de Italia informaron haber presenciado a una hembra adulta de macaco de Tonke comer los restos momificados de su bebé muerto. En su artículo publicado en la revista Primates describiendo el incidente, Arianna De Marco, Roberto Cozzolino y Bernard Thierry también describen los eventos que llevaron al comportamiento extraño y ofrecen posibles razones para ello.

El comportamiento inusual fue llevado a cabo por una nueva madre joven llamada Evalyne, el equipo informa. Había dado a luz a un bebé que vivió solo cuatro días, tiempo suficiente para vincularse, señalan los investigadores. Cuando el bebe murió la madre no pareció reaccionar de manera inusual hasta que se encontró con un reflejo de sí misma en su recinto, que pareció enfurecerla, el equipo informa. Se puso muy agitada y gritó durante un tiempo. Después, la madre siguió llevando consigo al niño muerto, incluso cuando comenzó a deteriorarse. Esta, el equipo también informa, Tampoco es un comportamiento inusual para los primates en general. Investigaciones anteriores sobre tal comportamiento no han podido aclarar si se trata de una forma de duelo, o una incapacidad para comprender el concepto de muerte.

Cualquiera la razon, Evalyne continuó cargando al niño muerto, a veces tratando de cuidarlo. Finalmente, como el bebé decayó, se le cayó la cabeza, y luego su pelaje y piel, dejando atrás un esqueleto con restos de carne todavía adheridos. Después de tres semanas, los investigadores presenciaron a la madre mordisqueando los restos del niño, arrancando trozos de carne momificada y tragándolos. La madre continuó con el comportamiento, incluso masticando y tragando huesos, dejando solo uno como quizás un recordatorio de lo que había perdido. Haciendo el acto aún más extraño quizás, es el hecho de que los macacos de Tonke son vegetarianos.

Los investigadores informan también que no saben cómo explicar la posible causa de este comportamiento extremadamente inusual. pero sugiero que podría haber sido una combinación de cosas, como la corta edad e inexperiencia de la madre combinada con la incapacidad de procesar lo que había sucedido. Sugieren que podría ser simplemente la forma en que la madre intenta mantener el vínculo que se había formado entre ella y su bebé.

© 2017 Phys.org