La diabetes es una enfermedad metabólica definida por niveles altos de azúcar en sangre, y puede afectar órganos como el corazón, ojos y riñones. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 420 millones de personas padecen esta enfermedad en todo el mundo. Las personas con diabetes deben controlar sus niveles de glucosa en sangre con regularidad y frecuencia. pero el método existente es invasivo, ya que requiere tomar una muestra de sangre de la yema del dedo del paciente.

El Dr. Yan Feng y su equipo de investigación de la Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU) han desarrollado una preciso, Sensor biológico flexible y asequible que puede detectar los niveles de glucosa en la saliva.

El dispositivo se basa en un transistor electroquímico orgánico (OECT), una plataforma altamente sensible y fácil de fabricar para biosensores que puede convertir elementos biológicos como iones, lactosa y glucosa en corrientes eléctricas. El desafío con los OECT, sin embargo, es crear un biosensor selectivo que solo sea sensible a una sustancia específica, como la glucosa, porque los OECT también pueden captar corrientes eléctricas de otros productos bioquímicos. Y lo que es más, dado que la cantidad de glucosa en la saliva es muy pequeña, es difícil de detectar.

Para superar estos problemas, los investigadores de PolyU construyeron la plataforma OECT utilizando una enzima glucosa oxidasa, que solo es sensible a la glucosa. Luego, el equipo cubrió la enzima con dos tipos de capas de polímero para evitar la interferencia de otras sustancias en la saliva. aumentando así tanto la selectividad como la sensibilidad del dispositivo.

Los investigadores dicen que el nuevo biosensor es casi 1, 000 veces más sensible que el método convencional de análisis de glucosa en sangre. También es flexible y tiene el potencial, después de más investigaciones, incorporarse en tecnologías portátiles para controlar los niveles de glucosa del sudor, añaden los investigadores. Su bajo costo de fabricación también lo hace adecuado para la producción en masa.

Es más, cambiando la enzima, el biosensor podría utilizarse para controlar otras sustancias como el ácido úrico o los niveles de colesterol, por ejemplo.

Yan planea optimizar aún más las funciones del sensor actual, como su estabilidad y diseño geométrico, y mejorar su técnica de fabricación para que sea más adecuada para la producción comercial en masa. También quiere desarrollar diferentes tipos de sensores biológicos utilizando la misma plataforma.