Bitcoin se ha labrado un nombre como la criptomoneda más popular del mundo desde que llegó a la escena hace diez años.

Sin embargo, el funcionamiento del principal sistema de efectivo digital sigue siendo un misterio para el público en general.

¿Qué es bitcoin?

Bitcoin es una moneda virtual descentralizada creada a partir de un código informático a raíz de la crisis financiera mundial de 2008.

A diferencia de una moneda tradicional como el dólar, euro o yenes, Bitcoin no tiene un banco central y no está respaldado por ningún gobierno.

En lugar de, la unidad está controlada y regulada por su comunidad de usuarios, quienes argumentan que esto lo hace más eficiente que las monedas tradicionales.

Hay unos 17,3 millones de bitcoins en circulación, mientras que el número total nunca puede exceder los 21 millones.

¿Como funciona?

Bitcoin utiliza la denominada tecnología blockchain peer-to-peer para crear e intercambiar instantáneamente, a traves del globo.

Una cadena de bloques es un libro de contabilidad extremadamente seguro para registrar transacciones que está abierto a todos los que lo usan.

Las transacciones ocurren cuando se pasan códigos fuertemente encriptados a través de una red informática.

La red en su conjunto monitorea y verifica la transacción en un proceso que está destinado a garantizar que ningún bitcoin se pueda gastar en más de un lugar simultáneamente.

Y, al igual que las monedas convencionales, Los bitcoins se pueden intercambiar por bienes y servicios, siempre que la otra parte esté dispuesta a aceptarlos.

¿Cómo comprar bitcoins?

Como otras unidades virtuales, se puede producir bitcoin, o "minado", por bancos de computadoras que resuelven algoritmos complejos.

Sin embargo, La minería de divisas a gran escala puede resultar muy cara porque requiere tecnología de vanguardia y grandes cantidades de electricidad.

Bitcoin se puede comprar también con monedas tradicionales a través de plataformas comerciales en línea.

Los usuarios mantienen la criptomoneda en una billetera virtual protegida, y luego pueden "enviarlo" entre sí utilizando la tecnología blockchain.

Pero persisten serias dudas de seguridad después de que los piratas informáticos lograron robar bitcoins de algunas "billeteras" en línea en países como Japón y Corea del Sur.

Mientras tanto, se sabe que Bitcoin y sus pares de criptomonedas son utilizados por delincuentes para transacciones y lavado de dinero. planteando un dolor de cabeza para los reguladores.

¿Cuánto vale un bitcoin?

En su nacimiento, bitcoin tenía un precio prácticamente nulo, antes de experimentar un crecimiento asombroso en 2017 hasta alcanzar un récord de $ 19, 500 a finales de ese año.

Sin embargo, los inversores temían una burbuja especulativa y desde entonces se ha estrellado hasta situarse en unos 6 dólares. 400 por unidad tras meses de negociación menos volátil.

© 2018 AFP