Quizás impulsado por un aumento del 67% en la venta de autos eléctricos en Australia el año pasado, aunque viniendo de una base baja, el gobierno federal anunció este mes una inyección de fondos de 6 millones de dólares australianos para una red de estaciones de recarga de vehículos eléctricos ultrarrápidos.

Dieciocho estaciones estarán ubicadas a no más de 200 km de distancia en la carretera principal que une Brisbane, Sydney, Canberra, Melbourne y Adelaide. Se construirán otras tres estaciones cerca de Perth. Todos estarán propulsados ​​por energías renovables.

La red abordará el problema de la "ansiedad por la autonomía", el temor de que su automóvil se quede sin aire antes de llegar a su destino, que preocupa particularmente a los automovilistas en un país tan grande como Australia. Si su vehículo eléctrico necesita cargarse cada 200 km aproximadamente, eso es un montón de paradas entre Sydney y Melbourne, y ¿qué pasa si no puede encontrar una estación de carga?

Los vehículos eléctricos más nuevos pueden cubrir hasta 594 km con una sola carga. Esa mejora, junto con la nueva red de carga, hará mucho para abordar la ansiedad de rango. Pero como suele ser el caso, el diablo puede estar en los detalles.

Todavía no sabemos cuántos puertos de carga rápida estarán disponibles en cada estación, pero el número de puertos suele ser limitado debido a los altos costos de infraestructura. Incluso una carga rápida tarda unos 15 minutos, por lo que es probable que haya colas. Si una espera de 10 minutos en la gasolinera local le irrita, imagine esperar una hora o más en una estación de recarga eléctrica.

Pero la nueva red es sin duda un paso adelante, y tal progreso es necesario para mantener en el juego a los posibles conductores con curiosidad por la electricidad. De ese aumento del 67% en las ventas de vehículos eléctricos mencionado anteriormente, la gran mayoría son vehículos de flotas comerciales. Los compradores de automóviles privados todavía son lentos para dar el paso.

Australia se encuentra en medio de una situación clásica del huevo y la gallina cuando se trata de hacer crecer el mercado de vehículos eléctricos, con el resultado de que estamos muy por detrás de donde deberíamos estar. Los compradores quieren ver más infraestructura y tal vez algunos incentivos financiados por el gobierno (solo mire qué A $ 2, 000 hizo el esquema de subvenciones para el mercado del GLP). Pero los gobiernos deben estar seguros de que la gente definitivamente comprará autos eléctricos antes de dar el paso.

La energía que estás suministrando ... es electrizante

Ahora que hay algo de movimiento en marcha de ambas partes, hay un tercer jugador a considerar:las empresas de electricidad.

Si la mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos enchufan su vehículo cuando llegan a casa del trabajo por la noche, al igual que muchos de nosotros dejamos que nuestro teléfono se descargue durante el día y luego lo arrojamos al cargador del banco de la cocina cuando entramos por la puerta, esto podría plantear problemas importantes para la red eléctrica.

Según una estimación británica, tan solo seis automóviles que se cargan al mismo tiempo en una calle en las horas punta podrían provocar caídas de voltaje locales (una caída en el suministro de voltaje). Eso puede sonar extremo pero es justo decir que la carga diaria de vehículos eléctricos acorta colectivamente la vida útil de la infraestructura eléctrica, como los transformadores.

Por esta razón, Mis colegas y yo hemos investigado estrategias de carga inteligente destinadas a evitar que el período de carga máxima para la carga de automóviles eléctricos se superponga con el pico residencial.

El problema es aún más grave cuando se utilizan energías renovables domésticas, debido a la "curva de pato", que muestra el desequilibrio temporal entre la demanda máxima y la producción máxima de energía renovable. Como el nombre sugiere, el gráfico tiene la forma de un pato.

La curva de pato se puede suavizar con la ayuda de tecnologías de almacenamiento de energía como baterías, y por el cambio de comportamiento por parte de los consumidores (como el cambio de carga temporal).

La red adecuada

Nuestro modelo también puede ayudar a los propietarios de vehículos eléctricos a encontrar una estación de carga cercana con el menor tiempo de espera y costo estimados. en tiempo real. Esto también abre una nueva vía para las empresas eléctricas, que puede trabajar con los proveedores de servicios de carga para ajustar los precios en diferentes ubicaciones de carga con el fin de distribuir la carga de manera uniforme a través de la red de carga, y reduzca los tiempos de espera en la ganga.

Desafortunadamente, las empresas de servicios públicos aún no parecen estar particularmente interesadas, quizás porque no es un problema inmediato. Pero pronto lo será si la adopción de vehículos eléctricos continúa en su trayectoria actual.

Es lamentable que Australia se esté quedando atrás de otros países desarrollados en lo que respecta a la adopción de vehículos eléctricos. Pero esto puede funcionar a nuestro favor si aprendemos de otros países y adoptamos un enfoque más sistemático. Se puede lograr mucho mediante una planificación adecuada.

En Australia, necesitaremos ver una comercialización mejor y continua de las ventajas de reducir las emisiones (los vehículos eléctricos son esenciales para la descarbonización a largo plazo de los sectores de la electricidad y el transporte), así como un análisis de costo-beneficio más claro de los ahorros económicos que se pueden lograr a través de la inversión personal y gubernamental en vehículos eléctricos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.