La concepción de un artista de un entorno de movilidad aérea urbana, donde los vehículos aéreos con una variedad de misiones y con o sin piloto, son capaces de interactuar de forma segura y eficiente. Crédito:NASA / Lillian Gipson
Hubo un tiempo en que las personas y los bienes se trasladaban por el suelo a través de la ciudad abarrotada, restringido a las superficies de calles concurridas por necesidad y gravedad.
Entonces, Los visionarios inspirados consideraron nuevas formas de moverse por la ciudad y soñaron con máquinas voladoras innovadoras que pudieran transportar pasajeros y cargamento de manera segura dentro de la jungla urbana elevándose por encima de la congestión de abajo.
No, no estamos hablando de los hermanos Wright en 1903.
Esta es la nueva era en el transporte aéreo que la NASA y una comunidad de gobierno, la industria y los socios académicos están trabajando juntos en, ahora.
La meta, conocido como Urban Air Mobility (UAM), es un sistema de transporte aéreo seguro y eficiente donde todo, desde pequeños drones de entrega de paquetes hasta taxis aéreos para pasajeros, operan en áreas pobladas, desde los pueblos pequeños hasta las ciudades más grandes.
Y no es un sueño.
"La convergencia de tecnologías, y nuevos modelos de negocio propiciados por la revolución digital, está haciendo posible explorar esta nueva forma para que las personas y la carga se muevan dentro de nuestras ciudades, "dijo Jaiwon Shin, Administrador asociado de la NASA para la investigación aeronáutica.
Pero todavía queda mucha investigación por hacer, pruebas realizadas, demostraciones realizadas, y las reglas y regulaciones operativas se redactarán y adoptarán antes de que pueda esperar la entrega de paquetes el mismo día por vía aérea en el techo de su edificio de oficinas en el centro de la ciudad.
Liderando el camino
Con ese fin, La NASA se compromete a liderar a la comunidad de la UAM para identificar los desafíos clave que aún quedan por delante, y está explorando la investigación, requisitos de desarrollo y prueba necesarios para abordar esos desafíos.
La parte de la NASA en este proceso, Shin dijo, le recuerda la cita que a menudo se atribuye al presidente John F. Kennedy, a quien le gustaba decir "Una marea alta levanta todos los barcos". La tecnología y los sistemas desarrollados por la NASA relacionados con la UAM ayudarán a llevar al éxito un nuevo mercado aéreo.
Es un papel dentro de la aviación que la NASA ha desempeñado con éxito a lo largo de su historia. comenzando hace más de un siglo con su organización predecesora, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica.
Un piloto del sitio de prueba lanza su dron en otra maniobra planificada durante una demostración de campo coordinada por el proyecto de Gestión de Tráfico de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas de la NASA. Crédito:Alianza NUAIR / Eric Miller
El resultado es que, hoy dia, todos los aviones y las instalaciones de control de tráfico aéreo de los EE. UU. tienen a bordo, o se basa de alguna manera en tecnología aeronáutica que se originó con la NASA.
Se espera que la historia no sea diferente para UAM, que la NASA comenzó a explorar ya en 2003 cuando un investigador de la NASA presentó un documento de conferencia titulado "Vehículos aéreos personales:un sistema de transporte a pedido rural / regional e intraurbano".
Desarrollando su experiencia en esta área, La NASA continuó estudiando el tema y en 2016 publicó un estudio sobre Movilidad bajo demanda, cuyos resultados ayudaron a inspirar y definir un camino para convertir la visión de la UAM en realidad.
"Ahora, Nuestros objetivos son ayudar a desarrollar y habilitar en la mayor medida posible lo que nos gusta pensar como un ecosistema completo cuando se trata de Urban Air Mobility, "dijo Davis Hackenberg, un ingeniero de la NASA que ayuda a coordinar las actividades de la UAM de la agencia.
"Buscamos las mejores formas de hacer esto y aprendemos mucho sobre la marcha, " él dijo.
Los innovadores aeronáuticos de la NASA en cuatro de sus centros de campo de investigación en California, Ohio y Virginia están apoyando a la UAM a través de una serie de proyectos y han estado trabajando para identificar las mejores formas en que la NASA puede ayudar.
En la parte superior de la lista:seguridad.
La NASA y sus socios están trabajando con la Administración Federal de Aviación para encontrar una forma de administrar de manera segura todas estas aeronaves de bajo vuelo para que no interfieran ni sobrecarguen el sistema actual de control de tráfico aéreo que administra el espacio aéreo nacional.
De hecho, Proyecto de gestión del tráfico de sistemas de aeronaves no tripuladas de la NASA, que ya ha realizado varias demostraciones con éxito gestionando pequeños drones en vuelo en diversas condiciones, podría ser muy útil como herramienta fundamental para que los investigadores de la UAM la aprovechen en el desarrollo de su sistema de gestión del tráfico aéreo.
Pero la seguridad es un factor clave para algo más que la gestión del tráfico aéreo.
La NASA busca garantizar que todo el sistema UAM, y cada iteración en el camino, se opere con un alto grado de seguridad. y que todos los vehículos aéreos no generen niveles inaceptables de ruido.
Otra área donde las fortalezas de la NASA ya están ayudando al desarrollo de vehículos aéreos de la UAM es con su investigación de propulsión eléctrica.
La concepción de un artista de cómo los aviones bajo demanda podrían integrarse en la vida diaria en diferentes comunidades. Crédito:NASA / Laboratorio de conceptos avanzados
Es probable que los vehículos aéreos de despegue y aterrizaje verticales híbridos o totalmente eléctricos dominen las operaciones de UAM sobre las ciudades gracias a su reducción significativa, o incluso cero emisiones, así como un funcionamiento relativamente silencioso.
A principios de este mes, La NASA puso a disposición de toda la comunidad de la UAM una gran cantidad de datos técnicos recopilados de su proyecto X-57 Maxwell aún en curso, que es un avión de investigación experimental de propulsión totalmente eléctrica.
Los datos compartidos provienen de más de 25 documentos disponibles públicamente escritos por el equipo X-57, que ya están trabajando con los reguladores sobre la mejor manera de abordar la certificación de sus nuevas ideas para el vuelo, todo lo cual puede ser útil para la comunidad de la UAM.
Todos los socios son bienvenidos
"La clave del éxito para hacer realidad la UAM es la oportunidad de que la NASA trabaje con un gran diverso conjunto de socios, "Dijo Hackenberg.
La construcción del ecosistema de la UAM requiere experiencia en muchas áreas, incluidos aquellos en los que la NASA tradicionalmente no ha tenido una gran experiencia. Entonces, esencialmente, cuantos más socios tenga la NASA en este esfuerzo, mejor.
"Hay varias áreas que no han sido 'tradicionales de la NASA, 'pero para comprender todo el paisaje y desarrollar todo este ecosistema UAM, tenemos que considerarlo todo y trabajar con quienes puedan ayudarnos, "Dijo Hackenberg.
Por ejemplo, parte del modelo UAM podría incluir "vertiports", plataformas dedicadas donde un vehículo aéreo puede despegar o aterrizar lo más cerca posible del destino final de su cliente.
Tales plataformas vendrían con ciertos requisitos de infraestructura:energía, acceso seguro, paisajismo despejado - que probablemente involucre a desarrolladores de bienes raíces, administradores de propiedades, empresas de servicios públicos, y funcionarios del gobierno local e ingenieros civiles.
"Estas son entidades y personas con las que la NASA no se ha asociado en el pasado en proyectos de esta escala, ", Dijo Hackenberg." Podrán ayudarnos con nuestros desafíos, mientras que al mismo tiempo podemos brindar nuestra experiencia para que puedan comprender mejor cuáles son las necesidades de la comunidad de la UAM ".
Y aunque la NASA tiene la intención de seguir siendo líder en las áreas en las que puede ayudar mejor, Hackenberg dijo que la agencia está muy consciente de la importancia de escuchar a la comunidad de la UAM para asegurarse de que todos estén en la misma página y se muevan en la misma dirección.
"Viajar en un vehículo aéreo personal se convertirá en algo habitual en el futuro, y la NASA quiere ayudar a la comunidad de la UAM a que esto suceda, " él dijo.
