Los vehículos autónomos están llegando y tienen el potencial de mejorar radicalmente nuestras vidas. Pero para cosechar las recompensas de esta nueva tecnología, primero tenemos que adaptar el mundo a sus necesidades. Esto significa preparar el camino para proyectos de ingeniería masivos que introducirán la última generación de redes móviles en nuestras ciudades. A medida que los futuros vehículos autónomos se vuelvan más seguros y eficientes, dependerán de redes móviles de gran ancho de banda para compartir y recibir datos entre sí de forma inalámbrica.

Los vehículos autónomos funcionan actualmente mediante la recopilación de datos de una serie de sensores, que luego es interpretado por varios algoritmos. Estos algoritmos le dicen al vehículo dónde conducir, a qué velocidad y cuándo detenerse.

Pero los datos que recopilan estos sensores son inherentemente limitados. El vehículo no puede ver ningún vehículo fuera de su campo de visión. tampoco puede darse cuenta del tráfico que ocurre diez millas más adelante en la carretera. Para superar esto, los futuros vehículos autónomos accederán e interpretarán constantemente los datos recopilados por miles de vehículos circundantes, y unidades de carretera (dispositivos informáticos que brindan soporte de conectividad a los vehículos que pasan). Se proporcionarán grandes cantidades de información adicional al vehículo sobre la superficie de la carretera, clima, Condiciones del trafico, otra información del vehículo y acciones de control previstas.

Esperamos que los coches sin conductor estén disponibles comercialmente para 2025 y que todo el sistema de transporte del Reino Unido esté completamente automatizado para 2070. Cuando esto suceda, estos vehículos a veces serán controlados por un sistema de gestión del tráfico, que podría activar maniobras útiles como pelotón, cuando los vehículos automatizados viajan muy cerca unos de otros a velocidades muy altas, y gestión de intersecciones. Estos vehículos autónomos conectados (CAV) crearán una red de transporte completamente diferente para las generaciones futuras y más segura. más rápido, más eficiente, más respetuoso con el medio ambiente y más productivo. A medida que nos acercamos rápidamente al punto en el que los CAV están listos para las calles, tenemos que asegurarnos de que nuestras calles estén preparadas para ellos.

Transformando la infraestructura

Con tantos datos que deben compartirse, Tener un gran ancho de banda y una tecnología de comunicación inalámbrica rápida es esencial. La próxima generación de sistemas de comunicación inalámbrica, basado en la tecnología 5G más rápida, potencialmente puede proporcionar el ancho de banda requerido. Pero para lograr esto, necesitamos comenzar a aumentar drásticamente el número de antenas de radio y unidades de carretera en las ciudades.

Incluso las redes más recientes (4G LTE) que existen en la actualidad simplemente no están a la altura y deberán actualizarse. Las redes 5G demandarán una infraestructura más rápida y flexible que pueda adaptarse a problemas inesperados. Los países de todo el mundo también tendrán que invertir mucho en nuevas unidades de carretera que pueden ayudar a reducir los retrasos en los datos y minimizar la dependencia de los centros de datos de la red. actuando como fuentes de datos alternativas. Al mismo tiempo, debe tenerse en cuenta la seguridad de estas redes, garantizar la seguridad y privacidad de todas las comunicaciones sobre ellos.

Los engranajes de los legisladores que giran lentamente se están quedando atrás del progreso astronómico de los vehículos autónomos conectados. Holanda es actualmente el país más adelantado en preparación, gracias principalmente a su excelente infraestructura vial. La decisión de Singapur de permitir que los vehículos autónomos se prueben en la vía pública significa que también se está convirtiendo rápidamente en un líder mundial en este campo. Tanto Estados Unidos como Suecia también están comenzando a prepararse para este futuro.

Alrededor del mundo, muchos gobiernos se están dando cuenta de la necesidad de un cambio de infraestructura. Por ejemplo, el gobierno del Reino Unido anunció recientemente su objetivo de convertirse en un líder mundial en vehículos autónomos, con nuevas áreas de desarrollo y pruebas por defender. En efecto, varios proyectos basados ​​en el Reino Unido están intentando llevar al país hacia adelante. UK CITE está equipando 40 millas de carreteras urbanas, Autovías y autopistas dentro de Coventry y Warwickshire con redes de datos extremadamente rápidas requeridas por los CAV. Otro proyecto, E-CUEVA, está adaptando los datos digitales de Ordnance Survey para ayudar al desarrollo de los CAV. Los datos, que se utiliza para crear un mapa local del medio ambiente, mejora la percepción de los CAV y les permite conducir con mayor seguridad.

Incluso con los vastos desafíos tecnológicos y los obstáculos regulatorios que actualmente abarcan el despliegue de vehículos autónomos, no es una cuestión de "si", sino más bien "cuándo" prevalecerán en las carreteras. Ahora es el momento de tener una conversación sobre el desarrollo de la infraestructura urbana adecuada para esta nueva era.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.