Al enviar con éxito el cohete más poderoso del mundo al espacio, El fundador de SpaceX, Elon Musk, ha realizado otra apuesta espectacular.

La pregunta ahora es ¿qué sigue para SpaceX y la industria espacial después del lanzamiento del roadster Tesla de Musk al espacio a bordo de un cohete Falcon Heavy?

Satélites

Falcon Heavy puede lanzar cargas útiles mucho más pesadas que otros cohetes, más del doble que su rival más cercano, el cohete Delta IV Heavy construido por United Launch Alliance, la empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin.

"Falcon Heavy abre una nueva clase de carga útil, Musk dijo a los periodistas tras el lanzamiento del martes desde Cabo Cañaveral en Florida.

Al lanzar su coche eléctrico al espacio, Musk no solo logró un golpe publicitario, sino que también mostró a los clientes potenciales que SpaceX puede entregar los productos.

Usando potenciadores reutilizables, SpaceX tiene una ventaja de costos:a 90 millones de dólares el lanzamiento es tres veces más barato que sus rivales.

Ya ha atraído a dos clientes:la Fuerza Aérea de EE. UU. Y Arabsat, un consorcio de naciones árabes que buscan poner en órbita satélites de comunicaciones.

El mercado, sin embargo, ha cambiado significativamente desde que Musk anunció el proyecto Falcon Heavy en 2011.

SpaceX tomó mucho tiempo para desarrollar su poderoso cohete, y gastó más de 500 millones de dólares en hacerlo, según Musk.

Durante ese tiempo, Se ha avanzado mucho en el aumento de la capacidad de los cohetes más pequeños, incluido el propio Falcon 9 de SpaceX, y en la reducción del tamaño de los satélites.

"Hay una parte del mercado comercial que requiere Falcon Heavy, "La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo a Los Angeles Times el año pasado." Está ahí, y va a ser coherente pero es mucho más pequeño de lo que pensamos ".

Moonshot

Hace un año, SpaceX anunció que había firmado un contrato para enviar a dos pasajeros de pago a la órbita alrededor de la luna. algo que no se ha hecho desde la misión Apolo 17 de la NASA en diciembre de 1972.

Los turistas espaciales viajarían a bordo de una versión para pasajeros de la cápsula Dragon 2 de SpaceX, que ya ha sido utilizado por la NASA para enviar carga a la Estación Espacial Internacional.

El turismo espacial es una industria prometedora, pero los costos limitarán su disponibilidad durante algún tiempo para los súper ricos. El disparo a la luna se planeó para fines de este año, pero SpaceX aún tiene que comprometerse con esa línea de tiempo.

SpaceX tampoco es el único que mira a la luna. En diciembre, El presidente Donald Trump ordenó a la NASA que estableciera una base lunar como primer paso en una misión a Marte.

Trump fue vago sin embargo, con detalles, financiación o un calendario para enviar hombres a la luna o al planeta rojo.

Conectarse con un socio privado como SpaceX o Blue Origin, la empresa espacial fundada por Jeff Bezos de Amazon, podría estar en las cartas.

Marte

Establecer una colonia en Marte es el objetivo a largo plazo declarado de Musk y Falcon Heavy es un paso en el ambicioso proyecto que describió el año pasado.

El sucesor de Falcon Heavy, y el cohete SpaceX que podría realizar una misión no tripulada a Marte, sería el cohete de nombre irreverente conocido actualmente como BFR. o "Big Fucking Rocket".

BFR eventualmente reemplazaría a los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX y a la cápsula Dragon.

Alrededor de 350 pies (103 metros) de altura, El BFR sería casi tan grande e incluso más poderoso que el Saturno V de la NASA, que envió astronautas a la luna en las décadas de 1960 y 1970.

Un primer vuelo de prueba podría tener lugar en 2019 con pruebas orbitales en 2020 y la entrega de la primera carga a Marte en 2022.

Musk dijo que el exitoso lanzamiento de Falcon Heavy lo alentó sobre el futuro de BFR.

"Me da la confianza de que BFR es realmente bastante viable, Musk dijo. "Me ha dado mucha confianza en que podemos hacer que el diseño de BFR funcione".

"La mayoría de nuestros recursos de ingeniería se dedicarán a BFR, por lo que creo que eso hará que las cosas funcionen con bastante rapidez, "Dijo Musk.

© 2018 AFP