Un nuevo descubrimiento de investigadores de la Universidad de Maine que desafía la fuente volcánica establecida de partículas que se encuentra en un núcleo de hielo del Polo Sur se suma al registro global de vulcanismo y es relevante para varias disciplinas de investigación.

Entender cómo la actividad volcánica de la Tierra interactúa con el sistema climático, así como los estudios de mitigación de peligros volcánicos y las reconstrucciones de cómo los eventos volcánicos pasados ​​han afectado la historia humana a menudo se basan en registros detallados de erupciones volcánicas pasadas. Desafortunadamente, en muchas partes del mundo, los registros históricos son esporádicos, corto y no bien documentado, según Andrei Kurbatov, profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Clima de la Universidad de Maine y del Instituto de Cambio Climático.

En la ultima década, Kurbatov y Martin Yates, gerente de laboratorio de haz de electrones e instructor de ciencias de la Tierra en UMaine, en colaboración con Nelia Dunbar y Nels Iverson del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México, desarrolló un método para extraer partículas de ceniza volcánica de muestras de núcleos de hielo para medir su composición geoquímica.

La nueva metodología proporciona medios adicionales para refinar la historia del vulcanismo global capturada en los registros de núcleos de hielo polar, según Kurbatov.

Laura Hartman, un estudiante de posgrado en el CCI, utilizó la metodología mientras examinaba partículas microscópicas de ceniza volcánica en muestras de núcleos de hielo del Polo Sur de la Antártida. Hartman fue asesorado por Kurbatov y la profesora asistente de Ciencias de la Tierra y el Clima, Alicia Cruz-Uribe.

Encontró varias partículas de un intervalo volcánico que en las últimas tres décadas se atribuyó a una erupción volcánica del centro volcánico Kuwae en Vanuatu.

Hartman determinó las firmas geoquímicas de las partículas, que proporcionan una huella digital de fuente volcánica única, y comparó las firmas con la composición conocida de los productos volcánicos de Kuwae.

Descubrió que la composición era similar a los productos volcánicos del volcán Reclus de América del Sur, no Kuwae.

"El descubrimiento desafía a la fuente volcánica establecida para una de las señales de sulfato de núcleo de hielo más grandes del último milenio, "Dice Kurbatov." La nueva ubicación de la fuente afectará la forma en que los modelos climáticos calculan la carga atmosférica y, en última instancia, guiará cómo los modelos climáticos determinan el impacto de este evento volcánico en el sistema climático ".

El relativamente joven, erupción volcánica explosiva desconocida del volcán Reclus, ubicado cerca de varios parques nacionales en América del Sur, proporciona nuevas limitaciones importantes para las evaluaciones regionales de peligros volcánicos y la seguridad del tráfico aéreo, Dice Kurbatov. Los nuevos datos también cuestionan el paradigma existente sobre el transporte de largo alcance de partículas volcánicas ultrafinas en la atmósfera.

Con fondos de la National Science Foundation, Kurbatov y su equipo planean continuar explorando depósitos volcánicos en el núcleo de hielo del Polo Sur utilizando la nueva metodología para refinar aún más el registro global de vulcanismo.

"Las propiedades del vidrio volcánico del evento volcánico de 1459 d.C.en el núcleo de hielo del Polo Sur descartan la caldera de Kuwae como una fuente potencial", se publicó en Informes científicos .