Las concentraciones de mercurio en el patudo y el rabil capturados en Hawái aumentan constantemente y reflejan los aumentos en las aguas del Pacífico Norte que se han relacionado con las emisiones atmosféricas de mercurio de Asia.

Los investigadores recopilaron y volvieron a analizar datos de informes publicados anteriormente sobre atún aleta amarilla y patudo capturados cerca de Hawai durante las últimas cuatro décadas. luego usó un modelo matemático para buscar tendencias.

Descubrieron que las concentraciones de mercurio en el atún aleta amarilla aumentaron alrededor del 5,5 por ciento anual entre 1998 y 2008. Los niveles en el patudo aumentaron alrededor del 3,9 por ciento anual entre 2002 y 2008. Las concentraciones de mercurio tendían a ser mayores en el patudo que en el atún aleta amarilla.

El trabajo fue informado en un estudio programado para su publicación en línea el 6 de marzo en la revista Toxicología y Química Ambiental . El primer autor es Paul Drevnick, ex investigador de la Universidad de Michigan que ahora trabaja para el gobierno provincial de Alberta en Calgary. La otra autora es Barbara Brooks del Departamento de Salud de Hawái.

La mayor parte del trabajo se realizó mientras Drevnick estaba en la U-M, y la investigación fue financiada en parte por la universidad. El nuevo estudio actualiza los hallazgos de aleta amarilla que Drevnick informó hace dos años y amplía el esfuerzo para incluir el patudo.

"Este documento confirma nuestro trabajo anterior que muestra que las concentraciones de mercurio en el atún aleta amarilla capturado cerca de Hawai están aumentando, y demuestra que el mismo fenómeno está ocurriendo en el patudo, "Dijo Drevnick.

Tanto el rabil como el patudo se comercializan como aleta amarilla y se utilizan ampliamente en platos de pescado crudo, especialmente sashimi, o para asar a la parrilla. En Enero, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. agregaron el atún patudo a su lista de pescados que deben evitar las mujeres embarazadas, mujeres que podrían quedar embarazadas, mujeres que amamantan y niños pequeños debido a preocupaciones sobre el mercurio.

El mercurio es un metal traza tóxico que puede acumularse en altas concentraciones en los peces, representa un riesgo para la salud de las personas que comen mucho, peces marinos depredadores como el pez espada y el atún. En el mar abierto la principal fuente de mercurio es la deposición atmosférica de las actividades humanas, especialmente las emisiones de las centrales eléctricas de carbón y las minas de oro artesanales.

En aguas del Atlántico Norte, Las concentraciones de mercurio alcanzaron su punto máximo en las décadas de 1980 y 1990 y ahora están disminuyendo en respuesta a las regulaciones ambientales en América del Norte y Europa.

Pero en el Pacífico Norte concentraciones de mercurio en aguas menos profundas que 1, 000 metros aumentaron alrededor del 3 por ciento por año entre 1995 y 2006 y se espera que se dupliquen para 2050 si se mantienen las tasas actuales de deposición de mercurio. según Drevnick.

"La tendencia temporal de las concentraciones de mercurio en estas aguas se refleja en los cambios en las concentraciones de mercurio en el rabil y el patudo capturado cerca de Hawai, "Dijo Drevnick." Por esa razón, Los esfuerzos de monitoreo futuros deben incluir estas especies de esta ubicación.

"Al mismo tiempo, Se necesitan políticas más estrictas, especialmente en Asia, para reducir las liberaciones de mercurio a la atmósfera. que eventualmente llegan a los océanos y a los peces que comemos ".

Los investigadores también observaron la aguja azul en su último estudio. Pero los datos de ese pez no permitieron una comparación justa entre años.

El trabajo implicó la revisión de estudios previos que informaron datos de peces individuales, incluida la ubicación aproximada y el año de captura, masa y concentración total de mercurio en el músculo blanco, medido en partes por millón en tejido húmedo. Para el atún aleta amarilla, se utilizaron peces de 49 a 168 libras. Para el patudo, se utilizaron peces de 35 a 168 libras.

Tanto para el patudo como para el rabil, Drevnick y Brooks encontraron que las concentraciones de mercurio en el tejido de los peces rara vez excedían el "nivel de acción" de 1 parte por millón de metilmercurio, la forma orgánica tóxica del elemento, de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, en una porción comestible.

"El nivel de acción de la FDA se define como 'un límite en o por encima del cual la FDA tomará acciones legales para eliminar productos del mercado, 'y de acuerdo con el límite y los datos aquí, no se debe realizar ninguna acción, " ellos escribieron.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Tiene un "criterio de residuos de tejido de pescado" para el metilmercurio que se aplica a los peces y mariscos de agua dulce y de estuario, pero no a los peces marinos como el atún. Aún así, los autores señalan que las concentraciones promedio de mercurio tanto para el aleta amarilla como para el patudo ahora exceden el criterio de la EPA y que "los consumidores de atún aleta amarilla y patudo capturados en el Pacífico Norte no están protegidos de los efectos adversos del mercurio".

El último estudio confirma y amplía el trabajo que Drevnick y sus colegas informaron en 2015 para el atún aleta amarilla del Pacífico. Ese papel también publicado en Toxicología y Química Ambiental , informó que las concentraciones de mercurio en el atún aleta amarilla capturado cerca de Hawai aumentaron al menos un 3,8 por ciento por año entre 1998 y 2008.