Las salvajes tormentas que azotaron a Victoria la semana pasada hicieron que los árboles se derrumbaran, destruyendo hogares y bloqueando carreteras. Bajo el cambio climático, los vientos más fuertes y las tormentas extremas serán más frecuentes. Esto hará que caigan más árboles y, Desafortunadamente, la gente puede morir.

Estos incidentes a veces se describen como un acto de Dios o la furia de la Madre Naturaleza. Tales descripciones oscurecen el papel de una buena gestión a la hora de minimizar la posibilidad de que caiga un árbol. El hecho es, Se puede hacer mucho para prevenir estos eventos.

Los árboles deben manejarse mejor por varias razones. El primero, por supuesto, es prevenir daños a la vida y la propiedad. El segundo es evitar la tala de árboles innecesaria. Después de las tormentas, Los ayuntamientos suelen ver un aumento en las solicitudes de remoción de árboles, a veces de árboles perfectamente sanos.

Una mejor comprensión de la ciencia detrás de la caída de árboles, seguida de una acción informada, nos ayudará a mantenernos seguros y garantizar que los árboles continúen brindando sus múltiples beneficios.

¿Por qué los árboles se caen?

Primero, Es importante tener en cuenta que los árboles caídos son la excepción en cualquier momento, incluyendo tormentas. La mayoría de los árboles no se caerán ni perderán ramas importantes. Calculo menos de tres árboles de cada 100, 000 caen durante una tormenta.

A menudo, árboles caídos cerca de las casas, los suburbios y las ciudades fueron maltratados o mal administrados en los años anteriores. En el raro caso de que un árbol se caiga, generalmente se debe a uno o más de estos factores:

1. Suelo empapado

En vientos fuertes, es más probable que las raíces de los árboles se desprendan del suelo húmedo que el suelo más seco. En arboricultura, tales eventos se llaman viento.

Un sistema de raíces puede anegarse cuando el paisaje altera el drenaje alrededor de los árboles, o cuando los cimientos de las casas interrumpen el movimiento del agua subterránea. Esto se puede superar mejorando el drenaje del suelo con tuberías o contorneado de la superficie que redirige el agua lejos de los árboles.

También puede estimular el crecimiento de las raíces de un árbol colocando mantillo alrededor del árbol debajo de la "línea de goteo", el borde exterior del dosel desde el cual el agua gotea al suelo. La aplicación de un mantillo orgánico de tamaño de partículas mixtas a una profundidad de 75-100 milímetros ayudará a mantener el suelo friable. aireado y húmedo. Pero ten en cuenta el mantillo puede representar un riesgo de incendio en algunas condiciones.

Los sistemas de raíces también pueden anegarse después de una lluvia intensa. Entonces, cuando se pronostican lluvias intensas y vientos fuertes, Esté alerta a la posibilidad de que caigan árboles.

2. Daño directo a las raíces

El daño causado por el hombre a los sistemas de raíces es una causa común de fallas en los árboles. Tal daño puede incluir raíces que son:

Cortar cuando los servicios públicos se instalan restringidos por una nueva carretera, Sendero o camino de entrada compactado con el tiempo, como cuando se extienden debajo de los caminos de entrada.

Los árboles pueden tardar mucho en responder a las perturbaciones. Cuando un árbol cae en una tormenta puede ser el resultado de daños infligidos hace 10-15 años.

3. Dirección del viento

Los árboles se anclan contra los vientos dominantes haciendo crecer sus raíces en un patrón particular. La mayor parte de la estructura de la raíz de soporte de los árboles grandes crece en el lado de barlovento del tronco.

Si los vientos provienen de una dirección poco común, y con una velocidad mayor a la habitual, los árboles pueden ser vulnerables a las caídas. Incluso si los vientos provienen de la dirección habitual, si las raíces del lado de barlovento están dañadas, el árbol puede caerse.

Es probable que el riesgo de que esto suceda empeore con el cambio climático, cuando es más probable que los vientos provengan de nuevas direcciones.

4. Extremidades muertas

Las ramas de árboles muertas o moribundas con poco follaje tienen mayor riesgo de caer durante las tormentas. El riesgo se puede reducir eliminando la madera muerta del dosel.

Los árboles también pueden caer durante los vientos fuertes cuando tienen los llamados tallos "codominantes". Estos tallos en forma de V tienen aproximadamente el mismo diámetro y emergen del mismo lugar en el tronco.

Si cree que podría tener tales árboles en su propiedad, vale la pena que los inspeccionen. Los arbolistas están capacitados para reconocer estos árboles y evaluar su peligro.

Los árboles valen la pena

Incluso con el mejor régimen de manejo de árboles, No hay garantía de que todos los árboles se mantengan erguidos durante una tormenta. Incluso un saludable Un árbol bien manejado puede caerse con vientos extremadamente fuertes.

Mientras que los árboles que caen son raros, hay pasos que podemos tomar para minimizar el daño que causan. Por ejemplo, en zonas densamente pobladas, deberíamos considerar mover la infraestructura de energía y comunicaciones bajo tierra.

Por ahora, puede estar pensando que los árboles grandes son demasiado inseguros para crecer en áreas urbanas, y debe eliminarse. Pero necesitamos árboles que nos ayuden a hacer frente a las tormentas y otros fenómenos meteorológicos extremos.

Quitar todos los árboles alrededor de un edificio puede hacer que la velocidad del viento se duplique, que pone techos, edificios y vidas en mayor riesgo. Quitar árboles de pendientes pronunciadas puede hacer que la tierra se vuelva inestable y más propensa a deslizamientos de tierra. Y por supuesto, los árboles nos mantienen más frescos durante las olas de calor del verano.

La avalancha de árboles caídos de Victoria es una preocupación, pero eliminarlos no es la respuesta. En lugar de, debemos aprender a gestionarlos mejor ya vivir con ellos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.