Por colaborador:actualizado el 24 de marzo de 2022
El neón fue aislado por primera vez en 1898 por William Ramsay y MW Travers. Como uno de los seis gases nobles (junto con el helio, el argón, el criptón, el xenón y el radón), el neón es químicamente inerte, lo que significa que rara vez reacciona con otros elementos. Su estructura electrónica única le da un brillo rojo distintivo, lo que lo convierte en el primer gas jamás utilizado para crear señales luminosas.
Los tubos llenos de gas que contienen neón pueden durar entre ocho y quince años, dependiendo de la potencia, la calidad del tubo y los patrones de uso. Los letreros de neón, ahora sinónimos de publicidad brillante y llamativa, también se utilizan en iluminación decorativa, como luces decorativas debajo del automóvil y accesorios nocturnos para dormitorios.
El primer letrero de neón de Estados Unidos apareció en 1925, lo que marcó el comienzo de una nueva era en la comunicación visual. Hoy en día, los diseñadores pueden crear señales con docenas de colores combinando diferentes gases, elementos, vidrios coloreados y polvos fluorescentes.
Cuando se aplica voltaje, los electrones se liberan de los átomos dentro del tubo. Estos electrones libres chocan con otros átomos, se excitan y luego vuelven a caer a estados de menor energía. Durante esta transición, liberan energía en forma de luz visible:el brillo familiar de un letrero de neón.
Cada gas noble emite un color característico cuando se excita:
Al mezclar gases y agregar pequeñas cantidades de sales metálicas, los fabricantes pueden crear un amplio espectro de tonos. Los polvos fluorescentes recubiertos en el interior de los tubos de vidrio refinan aún más la sombra, mientras que el propio vidrio coloreado puede mejorar o alterar la apariencia final.
Cada letra o elemento de un letrero de neón se ensambla y sella por separado, lo que permite a los diseñadores mezclar colores dentro de un solo letrero sin contaminación. Este enfoque modular ha hecho del neón un medio versátil para la expresión artística y la mensajería comercial.
