Por Kim Norton | Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Cuando se trata de toallas de baño, el 100% algodón sigue siendo el estándar de oro en cuanto a absorbencia. El algodón puede absorber hasta 27 veces su propio peso en agua, una cifra verificada por Cotton Inc. Este excepcional control de la humedad se extiende más allá de las toallas y abarca prendas de alto rendimiento utilizadas para trotar, hacer ejercicio y practicar deportes.
La naturaleza dipolar del agua (un átomo de oxígeno con una carga negativa emparejado con dos átomos de hidrógeno cargados positivamente) crea una atracción magnética que le permite unirse con moléculas de carga opuesta. Cotton’s fiber chemistry is perfectly positioned to exploit this attraction.
Las fibras de algodón están compuestas de largas cadenas poliméricas de celulosa. Estas cadenas se repiten en un patrón cristalino que genera una carga negativa, atrayendo moléculas de agua dipolares. La naturaleza hidrofílica resultante de la celulosa es la piedra angular de la absorbencia del algodón.
El término "hidrófilo" significa literalmente "amante del agua". Los sitios hidrófilos de la celulosa atraen y retienen agua, en marcado contraste con las fibras hidrófobas derivadas del petróleo. Esta diferencia fundamental explica por qué el algodón absorbe tan fácilmente la humedad.
La acción capilar amplifica aún más la capacidad del algodón para retener líquidos. Cada fibra se comporta como una pajita en miniatura, arrastrando agua hacia su interior y almacenándola dentro de las paredes celulares. Una vez que la humedad circundante se evapora, la fibra permanece seca y lista para el siguiente uso.
Un experimento simple ilustra la acción capilar:coloque un extremo de un paño de algodón largo y delgado en un recipiente lleno de agua y el otro extremo sobre un recipiente vacío. En 24 horas, el agua viajará a lo largo de la tela y llenará el segundo recipiente, prueba del poder innato de absorción del algodón.
Muchos tejidos sintéticos afirman absorber la humedad con tanta eficacia como el algodón. Sin embargo, el nailon y el poliéster suelen resistir la absorción de agua. El rayón, una fibra derivada de la celulosa similar al algodón, presenta una absorbencia comparable, pero no iguala el rendimiento del algodón natural.
