El sorgo ha sido durante mucho tiempo un alimento básico en muchas partes del mundo, pero en los EE. UU. es mejor conocido como edulcorante y alimento para ganado. A medida que aumenta la demanda del grano, también lo hace la cantidad de cáscaras de desecho. Para reducir este desperdicio, los científicos informan en la revista Química e ingeniería sostenibles de ACS un nuevo uso para él:un tinte de lana que puede agregar protección ultravioleta y propiedades de fluorescencia a la ropa.

Sorgo, que parece cuscús de perlas, es un hardy, cultivo tolerante a la sequía que está ganando popularidad como alimento saludable, alimento para ganado y fuente de bioetanol. Adicionalmente, los científicos están trabajando en la transformación de los desechos de los cultivos para una variedad de aplicaciones, incluyendo colorantes alimentarios y purificación de aguas residuales. Continuando con las posibilidades de los colorantes, Yiqi Yang, Xiuliang Hou y sus colegas querían ver si podían desarrollar un tinte de ropa práctico a partir de cáscaras de sorgo.

Los investigadores probaron extractos de cáscaras en materiales de lana, que se volvió de distintos tonos de marrón. Los tintes mostraron una buena solidez del color incluso cuando se lavó la lana, frotado y planchado. También agregaron protección UV y propiedades de fluorescencia a los materiales, que resistió 30 ciclos de lavado.