El carbono puede unirse con hasta cuatro diferentes átomos al mismo tiempo. Esto se debe a su configuración electrónica, al tener cuatro electrones de valencia en su capa exterior. Puede formar cuatro enlaces covalentes para lograr una configuración de octeto estable.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el carbono también puede unirse con el mismo átomo varias veces, formando enlaces dobles o triples. Por ejemplo, en una molécula de dióxido de carbono (CO2), el carbono está unido a dos átomos de oxígeno con dobles enlaces.