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    Los metales sobrealimentan un método prometedor para enterrar el dióxido de carbono nocivo bajo el mar

    Crédito:CC0 Public Domain

    Hay una carrera global para reducir la cantidad de gases nocivos en nuestra atmósfera para frenar el ritmo del cambio climático, y una forma de hacerlo es mediante la captura y secuestro de carbono:succionando carbono del aire y enterrándolo. En este punto, sin embargo, estamos capturando solo una fracción del carbono necesario para hacer algún tipo de mella en el cambio climático.

    Investigadores de la Universidad de Texas en Austin, en asociación con ExxonMobil, han hecho un nuevo descubrimiento que puede ser de gran ayuda para cambiar eso. Han encontrado una manera de potenciar la formación de estructuras cristalinas a base de dióxido de carbono que algún día podrían almacenar miles de millones de toneladas de carbono bajo el fondo del océano durante siglos. si no para siempre.

    "Considero la captura de carbono como un seguro para el planeta, "dijo Vaibhav Bahadur (VB), profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Mecánica Walker de la Escuela de Ingeniería Cockrell y autor principal de un nuevo artículo sobre la investigación en Química e ingeniería sostenibles de ACS . "Ya no es suficiente ser neutro en carbono, necesitamos ser carbono negativos para deshacer el daño que se ha hecho al medio ambiente durante las últimas décadas ".

    Estas estructuras, conocidos como hidratos, se forman cuando el dióxido de carbono se mezcla con agua a alta presión y baja temperatura. Las moléculas de agua se reorientan y actúan como jaulas que atrapan el CO 2 moléculas.

    Pero el proceso se inicia muy lentamente; puede llevar horas o incluso días que comience la reacción. El equipo de investigación descubrió que cuando agregaban magnesio a la reacción, hidratos formados 3, 000 veces más rápido que el método más rápido en uso en la actualidad, tan rápido como un minuto. Este es el ritmo de formación de hidratos más rápido jamás documentado.

    "El método más moderno actual consiste en utilizar productos químicos para promover la reacción, ", Dijo Bahadur." Funciona, pero es mas lento y estos productos químicos son caros y no respetuosos con el medio ambiente ".

    Los hidratos se forman en reactores. En la práctica, estos reactores podrían desplegarse en el fondo del océano. Utilizando la tecnología de captura de carbono existente, CO 2 serían arrancados del aire y llevados a los reactores submarinos donde crecerían los hidratos. La estabilidad de estos hidratos reduce la amenaza de fugas presentes en otros métodos de almacenamiento de carbono, como inyectarlo como gas en pozos de gas abandonados.

    Descubrir cómo reducir el carbono en la atmósfera es un problema tan grande como el que hay en el mundo en este momento. Y todavía, Bahadur dice:solo hay unos pocos grupos de investigación en el mundo que analizan el CO 2 hidratos como una posible opción de almacenamiento de carbono.

    "Solo estamos capturando alrededor de la mitad de un porcentaje de la cantidad de carbono que necesitaremos para 2050, "Esto me dice que hay mucho espacio para más opciones en el grupo de tecnologías para capturar y almacenar carbono", dijo Bahadur.

    Bahadur ha estado trabajando en la investigación de hidratos desde que llegó a UT Austin en 2013. Este proyecto es parte de una asociación de investigación entre ExxonMobil y el Energy Institute en UT Austin.

    Los investigadores y ExxonMobil han presentado una solicitud de patente para comercializar su descubrimiento. Hasta la próxima, planean abordar problemas de eficiencia, aumentando la cantidad de CO 2 que se convierte en hidratos durante la reacción y establece una producción continua de hidratos.

    Bahadur lideró el equipo, que también incluye a Filippo Mangolini, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica de Walker. Otros miembros del equipo incluyen:Del Departamento de Ingeniería Mecánica de Walker, Aritra Kar, Palash Vadiraj Acharya y Awan Bhati; del Instituto de Materiales de Texas en UT Austin, Hugo Celio; e investigadores de ExxonMobil.


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