Roger Derry, de 80 años, y su hijo han vivido juntos en la pequeña y escénica aldea de Klamath River en el norte de California durante más de 40 años.

Conocen a la mayoría de los 200 habitantes del pueblo.

Ahora, son una de las pocas familias que quedan después de que el incendio forestal más grande y mortífero del año en California arrasara las modestas casas y tiendas de la ciudad ribereña.

"Es muy triste. Es muy desalentador", dijo Derry. "Algunas de nuestras casas más antiguas, casas de 100 años, se han ido. Es una comunidad pequeña. Buena gente, buena gente, en su mayor parte, vive aquí y con el tiempo se reconstruirá. Pero va a tomar algún tiempo ahora. "

El incendio de McKinney que estalló el viernes pasado permaneció fuera de control, a pesar de algunos avances, ya que los bomberos aprovecharon las tormentas eléctricas que arrojaron lluvia que temporalmente quitó un poco de calor a la región reseca y calcinada no lejos de la frontera con Oregón.

El área vio otra tormenta eléctrica el martes que arrojó fuertes lluvias y ríos crecidos.

El fuego ha quemado casi 90 millas cuadradas (233 kilómetros cuadrados) y es el más grande de varios incendios forestales que arden en el Bosque Nacional Klamath.

El incendio creció muy poco el martes, y los bomberos dijeron que los equipos pudieron usar excavadoras para tallar cortafuegos a lo largo de una cresta para proteger casas y edificios en la pequeña ciudad de Yreka y sus alrededores.

Pero varios miles de personas permanecieron bajo órdenes de evacuación, se quemaron 100 edificios, desde casas hasta invernaderos, y se encontraron al menos cuatro cuerpos en la región.

Lamentablemente, la destrucción de una pequeña comunidad se ha convertido en una posibilidad real a medida que los incendios forestales se vuelven más feroces en el oeste de los Estados Unidos.

Los incendios forestales en Montana, Idaho y Nebraska han destruido algunas casas y continúan amenazando a las comunidades.

Hace solo cuatro años, un incendio masivo en las estribaciones de Sierra Nevada de California prácticamente arrasó la ciudad de Paradise en el condado de Butte y mató a 85 personas.

Los científicos han dicho que el cambio climático ha hecho que el oeste sea más cálido y seco durante las últimas tres décadas y seguirá haciendo que el clima sea más extremo y que los incendios forestales sean más frecuentes y destructivos.

Cuando comenzó, el incendio de McKinney tenía solo unos doscientos acres y los bomberos pensaron que lo controlarían rápidamente. Pero entonces, una célula de tormenta entró con feroces ráfagas de viento que en cuestión de horas la habían llevado a una conflagración imparable.

Roger Derry y su hijo, cuyo nombre se escribe Rodger Derry, decidieron no evacuar cuando estalló el incendio y dijeron que su casa, que habían tratado de salvaguardar cortando los arbustos cercanos, sobrevivió. Los bomberos también se presentaron y cavaron cortafuegos en el vecindario.

Pero podían ver el fuego mientras se abría paso a través de los lugares a su alrededor.

"Cuando el fuego llegó a esa cresta, tenía llamas de 100 pies durante unas 5 millas y soplaba el viento. Caía como un soplete sólido", dijo Roger Derry. "No había nada que lo detuviera",

El incendio destruyó la mayoría de las casas, incluidas las de un parque de casas rodantes, junto con la oficina de correos, el salón comunitario y otros negocios dispersos.

No se ha determinado la causa.

En el noroeste de Montana, un incendio que comenzó el viernes cerca de la ciudad de Elmo en la reserva indígena Flathead ha quemado algunas estructuras, pero las autoridades dijeron que no sabían de inmediato si alguna era una casa. El incendio midió 25 millas cuadradas (66 kilómetros cuadrados) el martes, con un 10% de contención, dijeron los bomberos. Algunos residentes se vieron obligados a huir el lunes cuando las ráfagas de viento de la tarde provocaron el incendio.

El Incendio Moose en Idaho ha quemado más de 85 millas cuadradas (220 kilómetros cuadrados) en el Bosque Nacional Salmon-Challis mientras amenaza hogares, operaciones mineras y pesquerías cerca de la ciudad de Salmon. Estaba contenido en un 23 % el martes, según el Centro Nacional de Coordinación Interinstitucional.

Y un incendio forestal en el noroeste de Nebraska provocó evacuaciones y destruyó o dañó varias casas cerca de la pequeña ciudad de Gering. El incendio de Carter Canyon comenzó el sábado como dos incendios separados que se fusionaron. Estaba contenido en más del 30% para el martes. + Explora más

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