La cadena de transporte de electrones no hace directamente * * un producto de la manera que, por ejemplo, una reacción química produce una nueva molécula. Sin embargo, juega un papel crucial en la generación del gradiente de protones a través de la membrana mitocondrial, que finalmente se usa para producir ATP .

Aquí hay un desglose:

1. Electrones de NADH y FADH2: La cadena de transporte de electrones comienza con electrones donados por NADH y FADH2, que se generan durante las primeras etapas de la respiración celular (glucólisis y el ciclo del ácido cítrico).

2. portadores de electrones: Estos electrones se transmiten una cadena de complejos de proteínas incrustados en la membrana mitocondrial interna. Cada complejo tiene una mayor afinidad por los electrones que el anterior, lo que impulsa el flujo de electrones.

3. Bombeo de protones: A medida que los electrones se mueven a través de la cadena, liberan energía, que se usa para bombear protones (H+) desde la matriz mitocondrial a través de la membrana interna hacia el espacio intermembrana. Esto crea un gradiente de protones, con una mayor concentración de protones en el espacio intermembrana.

4. síntesis de ATP: El gradiente de protones representa la energía potencial, que es aprovechada por la ATP sintasa, una enzima también incrustada en la membrana interna. Los protones vuelven a la matriz a través de ATP sintasa, lo que impulsa la síntesis de ATP de ADP y fosfato inorgánico.

Entonces, si bien la cadena de transporte de electrones no produce una molécula en el sentido tradicional, es esencial para generar el gradiente de protones que alimenta la producción de ATP, que es la moneda de energía principal de las células.