Los procesos de desintegración radiactiva implican cambios en los núcleos atómicos, específicamente en lo que respecta al número de protones y neutrones. Cuando la desintegración radiactiva provoca la pérdida o ganancia de uno o más protones, da como resultado una transmutación del elemento en un elemento diferente. Este fenómeno se conoce como transmutación nuclear.

Comprender el escenario de decadencia:

1. Decadencia Beta

- Decaimiento beta-menos:Este proceso implica la emisión de un electrón (partícula beta) y un antineutrino a partir de un neutrón. El neutrón se convierte en protón, aumentando el número de protones en uno.

- Decaimiento beta-plus (raro):En la desintegración beta-plus, un protón se transforma en un neutrón mientras libera un positrón (electrón positivo) y un neutrino. Este proceso disminuye el número de protones en uno.

2. Emisión de protones

- La emisión de protones es una forma relativamente rara de desintegración radiactiva en la que un protón se emite desde el núcleo, junto con un electrón y un antineutrino (si la partícula emitida es un protón) o un positrón y un neutrino (si la partícula emitida es un antiprotón).

En ambos casos, la desintegración beta y la emisión de protones, la pérdida o ganancia de protones durante la desintegración radiactiva conduce a la formación de un nuevo elemento. El número atómico (el número de protones) del nuevo elemento difiere del del elemento original, lo que hace que tenga propiedades y características químicas diferentes.