En el contexto de los gases de efecto invernadero, el término equivalente de CO2 se refiere a la cantidad de dióxido de carbono (CO2) que tendría el mismo potencial de calentamiento global (PCA) que un tipo y cantidad determinados de gas de efecto invernadero. El PCA de un gas de efecto invernadero es una medida de su capacidad para atrapar calor en la atmósfera en relación con el CO2.

Por ejemplo, el PCA del metano (CH4) es 25, lo que significa que una tonelada de CH4 tiene el mismo potencial de calentamiento global que 25 toneladas de CO2. Por tanto, si un país emite 100.000 toneladas de CH4, sus emisiones de CO2 equivalente serían 2.500.000 toneladas (100.000 toneladas x 25).

Las emisiones de CO2 equivalente se utilizan para comparar las emisiones de gases de efecto invernadero de diferentes países y sectores, y para realizar un seguimiento del progreso hacia la reducción de emisiones.