Crédito:Pixabay/CC0 Dominio público
El bisfenol A es un compuesto químico utilizado principalmente en la fabricación de plásticos y en la producción de papel térmico, utilizado para la impresión de recibos de venta y diferentes tipos de tiquetes. En las últimas décadas varios estudios han demostrado sus efectos nocivos para la salud debido a su toxicidad, especialmente sobre el sistema hormonal, por lo que se ha restringido su uso en algunos países de la UE.
Un equipo de investigación ha reducido y simplificado ahora el proceso para detectar este tipo de contaminantes a través de un nuevo procedimiento que acorta el tiempo de análisis "de una hora a poco más de un minuto", explica Ana Ballesteros, una de las investigadoras del "Supramolecular Analytical Chemistry de la Universidad de Córdoba, que junto a María Jesús Dueñas y Soledad Rubio participaron en el proyecto.
Esta nueva técnica hace posible el análisis directo de la muestra con poco o ningún pretratamiento y separación, lo cual es común en los métodos tradicionales. Para ello, el nuevo procedimiento, que ha sido probado en 62 muestras de papel térmico, se vale de dos elementos fundamentales. En primer lugar, la espectrometría de masas ambiental, un campo nuevo y de gran utilidad que permite identificar sustancias en función de su masa mediante equipos de análisis directos y rápidos. En segundo lugar, el grupo de investigación ha introducido en el proceso un tipo de disolvente verde, clave para simplificar la técnica de análisis y extraer el bisfenol de la muestra.
Estos disolventes respetuosos con el medio ambiente, denominados SUPRAS, han surgido en los últimos años como una alternativa a otros productos derivados del petróleo convencionales. Su alto rendimiento permite una extracción rápida y eficaz con muy poco disolvente. “Mientras que los métodos tradicionales pueden suponer un tratamiento de varias horas y un mayor consumo de disolventes tóxicos, ahora lo hacemos en tan solo unos segundos y utilizando tan solo unos microlitros de un disolvente que además es respetuoso con el medio ambiente”, afirma Ballesteros.
Esta nueva técnica de análisis, como se describe en Chemosphere , revista científica especializada en química ambiental, utiliza una sonda de vidrio que contiene el solvente y se pone en contacto con la muestra a analizar. Luego, esta sonda se coloca en una computadora conectada a una base de datos que alerta rápidamente sobre la presencia de bisfenoles. “Este es un procedimiento validado que podría ser utilizado por cualquier usuario no experto”, explicó el investigador.
La nueva metodología, “cuya sencillez es una de sus principales ventajas”, abre la puerta al análisis de otros contaminantes en diferentes tipos de materiales”, destaca el autor del estudio. De hecho, el grupo de investigación ha puesto en marcha otro estudio para aplicar esta misma técnica de análisis al envasado de alimentos. + Explore más
