Estos días, Puede ser difícil mantener una actitud positiva cuando se trata del cambio climático. Un nuevo informe advierte que nuestro clima más cálido podría hacer que los glaciares del Himalaya se reduzcan en un tercio para 2100, poniendo en peligro el suministro de agua a millones.

Otro estudio encontró que los océanos están absorbiendo un 60 por ciento más de calor de lo que se pensaba anteriormente. lo que significa que el resto del planeta también puede estar calentándose más de lo que los científicos se dieron cuenta. Y el pasado mes de octubre el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) afirmó que los impactos de 1,5 ° C del calentamiento serán mucho más dolorosos de lo esperado. Estas noticias deprimentes, junto con los continuos intentos de la administración Trump de deshacer las políticas ambientales, pueden dejar a muchos de nosotros desanimados por el cambio climático. Pero, ¿qué pasa con los expertos del Earth Institute? ¿Qué les da esperanza y coraje para seguir combatiendo el cambio climático?

1. Evidencia de acción en todas partes

Robin Bell, profesor de investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, y presidente de la American Geophysical Union (AGU), se anima por lo que ve a su alrededor. "Estoy muy feliz de que Lamont tenga una granja solar para proporcionar su electricidad. En mi casa ahora es muy fácil comprar electricidad renovable. Y veo que AGU está tomando medidas realmente positivas:acabamos de abrir un edificio de cero neto en Washington DC En muchas partes de mi vida, Veo gente dando un paso adelante ya sean personas o instituciones, y las soluciones están al alcance ".

Scott Barrett, el profesor de economía de recursos naturales del Lenfest-Earth Institute, no se describe a sí mismo como esperanzado, sino que está muy motivado y decidido:cree que el desafío de nuestra generación es resolver el problema del cambio climático. Le alienta que el Earth Institute en sí mismo sea un modelo para abordar el cambio climático. "Creo que el Earth Institute como concepto es absolutamente el modelo correcto, ", dijo." El Instituto de la Tierra tiene la misión no solo de comprender un gran problema como este, pero para poner todo su talento para tratar de proponer remedios, soluciones que realmente tendrán la oportunidad de ser implementadas y afectarán el resultado ".

La climatóloga Cynthia Rosenzweig del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en la Universidad de Columbia no comparte la perspectiva pesimista de muchos de sus colegas sobre las soluciones al cambio climático. Esto se debe a que en el Grupo de Impactos Climáticos de NASA GISS, que ella encabeza, "Trabajamos con muchos grupos diferentes de profesionales y ciudadanos en los sistemas agrícolas y alimentarios, conservación y desarrollo, y áreas urbanas de todo el mundo. Y encuentro que hay un número significativo de grupos en todos estos sectores y regiones que están abordando el cambio climático ". Por ejemplo, Uno de los principales motivos de esperanza es el papel que desempeñan las ciudades, que representan hasta el 75 por ciento de las emisiones mundiales de CO2, a través del Pacto Mundial de los Alcaldes.

Rosenzweig dijo:"Se arremangan, haciendo promesas, e implementar medidas para combatir el cambio climático. Proyectan una reducción de 1.400 millones de toneladas de CO2 para 2030, y 2.800 millones de toneladas para 2050 solo de sus ciudades asociadas. Son cantidades importantes. Y lo que es tan importante acerca de las ciudades es que también son líderes culturales; su liderazgo puede motivar a otros sectores y regiones a tomar medidas similares ".

2. Rápidos avances en tecnología y energía limpia

"Algunas de las empresas de más rápido crecimiento en Estados Unidos son en realidad la eficiencia energética y la energía renovable, "dijo Steve Cohen, director del Programa de Investigación sobre Política y Gestión de la Sostenibilidad del Earth Institute. "Eficiencia energética, en particular, es como encontrar dinero en la calle:si puedo producir la misma producción con la mitad de energía, ¿Cuál es el argumento en contra? "Cohen sostiene que ya estamos haciendo la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables, con tecnología solar y eólica, tecnología de batería, el desarrollo de microrredes, y redes inteligentes. "El punto de inflexión llegará cuando la tecnología sea tan buena que no haya razón para usar combustibles fósiles, ya que será más cara y menos conveniente que la alternativa".

Rosenzweig dijo que a menudo olvidamos que "las respuestas pueden tener puntos de inflexión, también. "En este momento hay una gran cantidad de tecnología de energía limpia en desarrollo, como baterías o termostatos inteligentes. "No sabemos qué se volverá viral, qué soluciones van a tener ese punto de inflexión, "dijo Rosenzweig." Recuerde, Hubo un momento en que nadie tenía un iPhone y, de repente, todo el mundo tenía iPhones ".

Michael Gerrard, director del Sabin Center for Climate Change Law de la Universidad de Columbia, también se siente alentado por los avances en energía limpia. "Ha habido un progreso notablemente rápido en el desarrollo de tecnologías eólicas y solares y el almacenamiento y transmisión que requieren, y los costos están cayendo en picado. Esto significa que se puede prever una transición bastante rápida a una economía de energía limpia si se cuenta con el respaldo político adecuado ". En su nuevo libro, Vías legales hacia la descarbonización profunda en los Estados Unidos, él y el coeditor John Dernbach han determinado que hay más de 1, 000 acciones específicas que pueden ser tomadas por el gobierno federal, gobiernos estatales y locales y el sector privado para acelerar la transición de los combustibles fósiles, preservando la confiabilidad y los servicios de la red eléctrica.

3. Las empresas lo entienden

Considerar los riesgos y costos del cambio climático se ha convertido en parte del negocio hoy en día. "Si estás en el mercado público, y estás recaudando capital, el riesgo es parte del análisis, ", dijo Cohen." Entonces, si está sujeto a una posible pérdida de ganancias, por el cambio climático, o tóxicos, o cualquier cosa que hagas, eso tiene que ser parte de la estrategia de las personas que dirigen la organización ".

Y desde una perspectiva positiva, las empresas que practican la sostenibilidad pueden ser más rentables. "Cuando insiste en la sostenibilidad a lo largo de la cadena de suministro, como tiene Walmart, por ejemplo, reduces tus costes, ", dijo." En cierto sentido, la contaminación es una forma de desperdicio, para que una organización que no desperdicie nada será más eficiente y rentable ". Estos conceptos se están convirtiendo rápidamente en principios comerciales básicos, esencial para la forma en que las organizaciones piensan sobre sí mismas.

4. La protección del medio ambiente sobrevivirá a Trump

Cohen cree que el presidente Trump, en última instancia, no marcará una gran diferencia en el esfuerzo por combatir el cambio climático. Esto se debe a que "la estructura de la ley ambiental estadounidense está profundamente arraigada en el país, ", dijo. Agregó que en la Agencia de Protección Ambiental, la mayoría de las decisiones diarias las manejan las oficinas regionales y estatales.

Es más, hay "mucho menos en los retrocesos regulatorios de Trump de lo que parece, "Gerrard explicó." Varios de ellos han sido derribados por los tribunales; otros son simplemente comunicados de prensa que ni siquiera han comenzado el viaje a través del proceso de elaboración de reglas. Y los tribunales han examinado de cerca si la administración presentó todos los procedimientos legalmente obligatorios y, a menudo, los ha encontrado deficientes ".

Incluso si uno de los retrocesos de Trump pasa por el sistema judicial, Gerrard dijo que una administración diferente podría revertirlo fácilmente, y se pueden restablecer las regulaciones que se han reducido. También se siente alentado porque todos los jueces en los EE. UU. Y en todo el mundo que han expresado una opinión en una opinión judicial sobre el cambio climático han afirmado la realidad de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. "No estamos viendo ningún escéptico judicial, ", dijo." Muchos tribunales han encontrado formas de no enfrentar el problema, pero ningún tribunal ha dicho que no cree en la ciencia climática, porque operan en un foro donde la verdad y los hechos realmente importan y pueden ser probados rigurosamente ".

5. Acuerdos internacionales sobre el clima en curso

"Trump dice que se retirará del Acuerdo Climático de París, pero no puede hacerlo legalmente hasta el día después de las elecciones presidenciales de 2020, ", dijo Gerrard." Si el presidente que fue elegido el día anterior dice que Estados Unidos debería quedarse, la comunidad mundial nos recibiría de nuevo con los brazos abiertos, así que no hay nada irreversible en eso ".

Barrett, sin embargo, cuestiona si el acuerdo de París será efectivo o no porque depende de que los países renuncien voluntariamente a los abundantes y baratos combustibles fósiles, sin consecuencias si no lo hacen. Su investigación intenta identificar estrategias que pueden hacer que los acuerdos globales funcionen mejor, como una estrategia de "coordinación".

"Coordinación significa que desea presionar a suficientes países para obtener una masa crítica de modo que una vez que muchos países estén haciendo algo, todos los demás querrán unirse, ", dijo. Un ejemplo de esto es la enmienda de Kigali de 2016 al Protocolo de Montreal, que fue un acuerdo que protege la capa de ozono. La enmienda se negoció bajo el protocolo para controlar la producción y el consumo de hidrofluorcarbonos (HFC), gases de efecto invernadero que no dañan la capa de ozono tanto como contribuyen al calentamiento global. Además de pedir a los países que reduzcan su producción y consumo de HFC, la enmienda pide a los países que no intercambien HFC o productos que los contengan con países fuera del acuerdo, negándoles así sus mercados. "Lo que esto hace es reestructurar la relación entre países para que tú quieras sumarte y cumplas, "dijo Barrett.

6. Más personas están preocupadas, especialmente los jóvenes

Cohen explicó que desde la década de 1970, Los problemas ambientales se han convertido en problemas de salud pública a medida que las personas se dieron cuenta de que la contaminación podría dañar su salud y la de sus hijos. "En la década de 1980, de repente vio la oposición basada en la comunidad y el desarrollo de 'no en mi patio trasero, 'NIMBY, ", dijo." Esa fuerza es mucho más poderosa que cualquier fuerza reguladora central jamás podría ser. La gente no quiere estas cosas [contaminantes] cerca de ellos ". Él ve la protección ambiental en Occidente y en los Estados Unidos como parte de una creciente conciencia general sobre el bienestar y la salud." La gente presta atención a estas cosas de una manera que no lo hacía ". En las décadas de 1950 y 1960, ese es un gran cambio cultural. Y mucho de esto tiene que ver con que la ciencia se comunica mejor con la persona promedio, "dijo Cohen.

También le alienta la actitud de los jóvenes hacia el planeta. Los datos de las encuestas muestran que su preocupación trasciende ideologías y nacionalidades. Atribuye esto en parte a Internet porque todos pueden ver instantáneamente las mismas imágenes, por ejemplo, de la contaminación ambiental:nada se puede ocultar. "Vivimos en un mundo observado ahora, ", dijo Cohen." Así que en un sentido político, eso es realmente útil porque una vez que el impacto se hace visible, es más fácil justificar la acción. Creo que lo estamos viendo ahora ".

Rosenzweig dijo que sus estudiantes le dan esperanza. "Cuando miras los programas relacionados en Columbia, ves a los muchos estudiantes que vienen a Columbia para estudiar el cambio climático y encontrar soluciones; estos estudiantes son los que crearán las herramientas preparadas para virus que necesitamos ".

Los jóvenes también dan esperanza a Gerrard y Barrett. "Los jóvenes no son cínicos, ", dijo Barrett." Quieren entender el problema y quieren saber qué pueden hacer. Una de las razones por las que me encanta estar en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales es porque tengo estudiantes que saldrán y tratarán de hacer del mundo un lugar mejor ".

Elige tener esperanza

Ante las noticias sobre sequías e inundaciones, el calentamiento de los océanos y el derretimiento de los glaciares, es importante mirar el panorama general, que ahora incluye otra razón para tener esperanzas en la forma del Green New Deal, un plan propuesto para eliminar las emisiones de carbono de EE. UU.

"La gente debe estar motivada para que haya soluciones, ", dijo Bell." Y deberían comenzar a tomar acciones individualmente, deberían empezar a exigir acciones desde dondequiera que trabajen, exigiendo acciones de las organizaciones a las que pertenecen y exigiendo acciones a sus funcionarios electos ".

Ser positivo y optimista es en sí mismo una forma importante de combatir el cambio climático. "Tenemos que mirar hacia nuestro futuro compartido positivo, ", dijo Bell." Cuanto más articulemos la capacidad de llegar a ese lugar, es más probable que lleguemos allí ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.